Navigační nástroj Gyrocompass

Kompas, navigační nástroj, který využívá nepřetržitě řízený gyroskop k přesnému vyhledání směru skutečného (geografického) severu. Funguje tak, že hledá rovnovážný směr pod kombinovanými účinky gravitační síly a denní rotace Země. Jako takový je imunní vůči magnetickým rušením, jako jsou rušení způsobená usazeninami rud, ocelovými strukturami nebo elektrickými obvody. Tyto vlastnosti činí z gyroskopu hlavní navigační zařízení v lodích a ponorkách. Našly rozsáhlé použití na rudních lodích na Velkých jezerech jako reference azimutu pro ovládání zbraní a torpéd na válečných lodích a jako spolehlivý kompas pro navigaci jakékoli lodi. Není vhodný jako letadlový kompas, protože rychlost několika set uzlů spojených s takovými vozidly vážně ovlivňuje vlastnosti nástroje zaměřené na sever.

• 

• 

Ačkoli zjevný účinek rotace Země na gyroskopech poprvé ukázal Léon Foucault v roce 1852, schopnost konstruovat dostatečně přesné jednotky neexistovala až do první dekády 20. století. První námořní gyrocompass byl vyroben v roce 1908 firmou Hermann Anschütz-Kaempfe v Německu. Bylo to do značné míry umožněno snahou Maxe Schulera, který vyvinul zásady, na nichž závisí praktický lodní gyrocompass. Tento kompas byl zázrakem mechanické vynalézavosti. V roce 1911 vyrobila Elmer Sperry ve Spojených státech gyrocompass, který se snáze vyráběl. V Anglii Sidney George Brown spolupracoval s Johnem Perrym podobně jako Sperry a v roce 1916 vytvořil gyrocompass. Později společnost Arma Corporation v USA vyrobila jednotku, která byla úpravou Anschützu.

Všechny gyrocompasy fungují na stejném základním principu. Liší se svými metodami podporujícími gyroskopický prvek (spřádací kolo) a aplikováním kyvadla, které je požadováno pro vlastnost zaměřenou na sever, a prostředky používanými k tlumení kmitů, a tím způsobují, že se jednotka usadí na severu.