Gluon, tzv. Messenger částice silné jaderné síly, která váže subatomické částice známé jako kvarky v protonech a neutronech stabilní hmoty, jakož i v těžších, krátkotrvajících částicích vytvořených při vysokých energiích. Kvarky interagují emitováním a absorpcí gluonů, stejně jako elektricky nabité částice interagují prostřednictvím emise a absorpce fotonů.
V kvantové chromodynamice (QCD), teorii silné síly, jsou popsány interakce kvarku pomocí osmi typů bezmasého gluonu, které stejně jako foton nesou jednu jednotku vnitřní hybnosti hybnosti nebo spinu. Stejně jako kvarky nesou gluony „silný náboj“ známý jako barva; to znamená, že gluony mohou mezi sebou působit silnou silou. V roce 1979 došlo k potvrzení koncepce s pozorováním záření gluonů kvarky ve studiích srážky vysokoenergetických částic v německé národní laboratoři Deutsches Elektronen-Synchrotron (DESY; „German Electron-Synchrotron) v Hamburku.
