Drahokam, kterýkoli z různých minerálů vysoce ceněný pro krásu, trvanlivost a vzácnost. Několik drahých kamenů organického původu (např. Perla, červený korál a jantar) je také klasifikováno jako drahokamy.
šperky: Drahokamy
Kromě zlata, stříbra a platiny jsou vzácnými materiály, které se v špercích nejčastěji používají, drahokamy - jakýkoli drahokam nebo polodrahokam.
Drahokamy přitahují lidstvo již od starověku a dlouho se používají pro šperky. Předpokladem drahokamu je, že musí být krásný. Krása může spočívat v barvě nebo nedostatku barvy; v druhém případě může přitažlivost poskytnout extrémní průzračnost a „oheň“. Iridescence, opalescence, asterism (výstava postavy ve tvaru hvězdy v odraženém světle), chatoyance (výstava proměnlivého lesku a úzkého, vlnitého pruhu bílého světla), vzor a lesk jsou další prvky, které mohou znamenat drahokam Krásná. Drahokam musí být také odolný, pokud má kámen udržet leštěný lak a odolávat opotřebení a neustálému zacházení.
Kromě jejich použití jako klenotů byly drahokamy považovány mnoha civilizacemi za zázračné a obdarené tajemnými silami. Různé kameny byly obdařeny různými a někdy se překrývajícími atributy; diamant, například, byl myšlenka dát jeho nositeli sílu v bitvě a chránit jej před duchy a magií. Zbytky takových přesvědčení přetrvávají v moderní praxi nošení kámen.
Z více než 2 000 identifikovaných přírodních minerálů je méně než 100 používáno jako drahokamy a pouze 16 získalo na důležitosti. Jedná se o beryl, chrysoberyl, korund, diamant, živce, granát, nefrit, lazurit, olivin, opál, křemen, spinel, topaz, turmalin, tyrkys a zirkon. Některé z těchto minerálů poskytují více než jeden typ drahokamu; beryl například poskytuje smaragdy a akvamariny, zatímco korund poskytuje rubíny a safíry. Prakticky ve všech případech musí být minerály broušeny a leštěny pro použití v špercích.
S výjimkou diamantu, který představuje zvláštní problémy kvůli jeho velmi velké tvrdosti (viz diamantové řezání), jsou drahokamy řezány a leštěny jedním ze tří způsobů. Achát, opál, jaspis, onyx, chalcedon (vše s Mohsovou tvrdostí 7 nebo méně) může být zdrceno; to znamená, že mohou být umístěny ve válci s abrazivní zrnitostí a vodou a válec se otáčí kolem své dlouhé osy. Kameny se lesknou, ale mají nepravidelný tvar. Za druhé, stejné druhy drahých kamenů mohou být namísto toho vyříznuty enbobochonem (tj. Se zaoblenou horní plochou a plochou spodní stranou) a vyleštěny na pískových kolech poháněných vodou nebo motorem. Za třetí, drahé kameny s Mohsovou tvrdostí vyšší než 7 mohou být řezány karborundovou pilou a poté namontovány do držáku (dop) a přitlačeny proti soustruhu, který může být nucen se otáčet extrémně rychle. Soustruh nese hrot nebo malý disk z měkkého železa, jehož průměr se může lišit od průměru špendlíkové hlavy až po čtvrt palce. Čelní strana disku je naplněna karborundovou drťou, diamantovým prachem nebo jinými abrazivy a olejem. Dalším nástrojem používaným k broušení fazet je dentální motor, který má větší flexibilitu a citlivost než soustruh. Fazety jsou pomocí těchto nástrojů broušeny na kámen a poté jsou vyleštěny, jak je popsáno výše.
Rozhodující význam pro moderní zpracování drahokamů byl druh řezání známý jako faceting, který produkuje brilanci lomem a odrazem světla. Až do pozdního středověku byly drahokamy všeho druhu jednoduše rozřezávány buď enbobochonem, nebo, zejména pro účely inkrustace, na ploché destičky.
První pokusy o řezání a ořezávání byly zaměřeny na zlepšení vzhledu kamenů zakrytím přírodních vad. Správné řezání však závisí na podrobné znalosti krystalové struktury kamene. Navíc až v 15. století byla objevena a používána abrazivní vlastnost diamantu (nic jiného diamant neřeže). Po tomto objevu bylo vyvinuto umění řezání a leštění diamantů a dalších drahokamů, pravděpodobně ve Francii a Nizozemsku jako první. Růžový řez byl vyvinut v 17. století a skvělý řez, nyní všeobecně oblíbený pro diamanty, se údajně použil poprvé kolem roku 1700.
V moderním řezání drahokamů se metoda cabochon nadále používá pro neprůhledné, průsvitné a některé průhledné kameny, jako je opál, karbunkl atd.; ale pro většinu průhledných drahokamů (zejména diamantů, safírů, rubínů a smaragdů) se řezání pomocí fazet téměř používá. Při této metodě jsou řezány četné fazety, geometricky uspořádané tak, aby co nejlépe využily krásy světla a barev. Děje se tak při obětování materiálu, často v rozsahu poloviny kamene nebo více, ale hodnota drahokamu se výrazně zvyšuje. Čtyři nejčastější fazetované tvary jsou brilantní střih, krokový střih, pokles střihu a střih růže.
Kromě toho, že jsou kameny nesekané kameny, jsou vyryty. Používají se vysokorychlostní řezné nástroje s diamantovými hroty. Kámen je držen rukou proti nástroji, přičemž tvar, symetrie, velikost a hloubka řezu jsou určeny okem. Drahokamy mohou být také vyrobeny spojením několika menších kamenů dohromady, aby vytvořily jeden velký klenot. Viz sestavený drahokam.
V některých případech je také vylepšena barva drahokamů. Toho se dosahuje jakoukoli ze tří metod: zahřívání za kontrolovaných podmínek, vystavení rentgenovým paprskům nebo radiu nebo nanesení pigmentu nebo barevné fólie na fasádu pavilonu (základní).
V nedávné době byly vyrobeny různé druhy syntetických drahokamů, včetně rubínů, safírů a smaragdů. V současné době se používají dva způsoby výroby, jeden zahrnující růst krystalů z roztoku a druhý růst krystalů z tavenin.
