Létající veverka (kmen Pteromyini), kterýkoli z více než 50 druhů klouzavých veverek. Tři druhy jsou severoameričtí, dva žijí v severní Eurasii a všechny ostatní se nacházejí v mírných a tropických lesích Indie a dalších částí Asie. Ačkoli tito hlodavci nelétají, pro obří létající veverky (Petaurista) byly zaznamenány klouzání až 450 metrů (téměř 1 500 stop). Dostatek volné kůže a pod ní ležícího svalu obvykle tvoří membránu pokrytou kůží mezi každou přední končetinou a zadní končetinou; některé druhy mají menší membrány mezi hlavou a zápěstí a mezi zadními končetinami a ocasem. Chrupavková tyč, která sahá od zápěstí, podporuje přední část každé membrány podél těla.
Létající veverky jsou dlouhé a štíhlé a mají velké oči; dlouhý, huňatý ocas může být válcovitý nebo zploštělý. Jejich hustá srst je měkká a dlouhá a má hedvábnou nebo vlněnou strukturu. Mezi 15 rody existuje značný rozsah velikosti těla. Některé obří létající veverky tropické Indie a jihovýchodní Asie váží 1 až 2,5 kg (2,2 až 5,5 libry) a mají délku těla asi 30 až 60 cm (12 až 24 palců) a ocas 35 až 64 cm (asi 14 až 25) palce) dlouhé. Nejmenší jsou trpaslíci létající veverky (Petaurillus) na severním Borneu a na Malajském poloostrově; jejich těla jsou dlouhá pouze 7 až 9 cm (asi 2,8 až 3,5 palce) a ocasy 6 až 10 cm (asi 2,4 až 4 palce). Při pohledu na vysoké stromy tropického deštného pralesa se klouzání těchto drobných hlodavců snadno zaměňuje s chvěním velkých motýlů.
Přírodní historie
Na rozdíl od jiných veverek jsou létající veverky noční. Doupají ve stromových dutinách, jeskyních nebo skalních štěrbinách na útesech a jeskynních římsách. Někteří také staví kulovitá hnízda vysoko na stromech, kde se větve připojují ke kmeni. Hnízda jsou vyrobena z listů, drcené kůry, mechů nebo lišejníků. Většina druhů zřídka opouští stromy, ale severoamerické létající veverky (Glaucomys) pravidelně sestupují na zem, aby pícnily a pochovaly ořechy. V závislosti na druhu mohou diety zahrnovat semena, ovoce, listy, poupata, ořechy, houby, lišejníky, pyl, kapradiny, stromovou mízu, hmyz, pavouky, jiné bezobratlé, drobné ptáky, vejce, hady a menší savce.
Z vysoko na stromě veverka vyskočí do vzduchu a natáhne své končetiny, aby protáhla membrány a přeměnila tělo na kluznou plošinu, která je ovládána manipulací s membránami a ocasem. Zvíře pluje dolů k sousednímu stromu. Těsně před klouzáním končí, táhne se nahoru a přistupuje obratně na všech čtyřech nohách. Pokud se membrány nepoužívají, jsou přitaženy blízko těla.
