Před více než tisíci lety byl v oblasti, která je nyní součástí Ukrajiny, založen mocný stát Kievan Rus. Státní vlajky v té době neexistovaly, ale Kyjevská Rus použila jako svůj symbol trojzubou hlavu, která byla vzkříšena, když se Ukrajina stala nezávislou v letech 1918 a 1991. První státní vlajka Ukrajiny byla přijata v roce 1848 revolucionáři, kteří chtěli její západní části aby byl osvobozen od rakousko-uherské vlády. Zakládali svou vlajku, skládající se ze stejných vodorovných pruhů žluté na modré, na barvách erbu používaného městem Lvov. Paže ukazovaly zlatého lva na modrém štítu, znak, který se datuje mnoho století. Koncem roku 1918 bylo rozhodnuto obrátit pruhy vlajky z roku 1848, aby odrážely symboliku „modré oblohy nad zlatými poli pšenice“.
Ukrajina získala v roce 1949 za komunistického režimu výraznou vlajku. Červený prapor Sovětského svazu se zlatým kladivem, srpem a hvězdou byl upraven pro použití na Ukrajině tím, že byl dole přidán vodorovný pruh světle modré. Poté, co Ukrajina 24. srpna 1991 znovu vyhlásila nezávislost, mnozí bojovali za udržení komunistického systému pod touto vlajkou. Nakonec však byly antikomunistické síly úspěšné a vlajka byla 28. ledna 1992 nahrazena nacionalistickým modro-žlutým praporem.
