Filariasis, skupina infekčních poruch způsobených hlístovitými hlísty nadrodiny Filarioidea, které napadají podkožní tkáně a lymfatiku savců a vyvolávají reakce od akutního zánětu po chronické zjizvení. Ve formě červů může být pro psy a jiné savce fatální.
V lidském těle rodí nematoda rodící se podlouhlá embrya, mikrofilariae, které migrují periferní krví a kůží, z nichž jsou odebírány hmyzem zabývajícím se krví. V nosiči hmyzu se mikrofilariae rozrůstají na pohyblivé, infekční larvy, které se při příštím krevním jídle hmyzu zavádějí do lidského hostitele, kde dosáhnou zralosti přibližně za rok. Termín filariasis je obyčejně používán označit bancroftian filariasis, způsobený Wuchereria bancrofti, organismy, které jsou široce distribuovány v tropických a subtropických oblastech světa a jsou přenášeny na člověka komáři, obvykle Culex fatigans. Hlístice žijí hlavně v lymfatických uzlinách a lymfatických cévách, zejména v těch, které vypouštějí nohy a oblast genitálií, kde dospělí červi vyvolávají alergické reakce v senzibilizovaných tkáních.
Počáteční zánětlivé stádium je charakterizováno granulomatózními lézemi, otoky a zhoršenou cirkulací; po této fázi následuje zvětšení lymfatických uzlin a dilatace lymfatických kanálů, které v průběhu let ztvrdnou a stanou se infiltrovány a ucpané vláknitými tkáňovými elementy, což má za následek některé z neléčených případů ve stavu známém jako elephantiasis, což je obvykle spojená s hrubou expanzí tkání nohou a šourku. Nejúčinnějšími léčivými přípravky jsou diethylkarbamazin a nátriumkapsolát, které ničí dospělé červy a mikrofilárie.
Forma filariasis známá jako filariasis malayi velmi připomíná bancroftian filariasis v jejích příznacích a patologických změnách; je to způsobeno Brugií malayi, objevenou hlavně na Dálném východě. Onchocerciasis (slepota řeky) je způsobena Onchocerca volvulus, který je přenášen na člověka mouchami rodu Simulium, které se rozmnožují podél rychle se pohybujících potoků; podmínka je rozšířená v jižním Mexiku a Guatemale a je běžná ve střední Africe. Charakteristické léze jsou uzliny pod kůží, obvykle v oblasti hlavy; infekce může také vniknout do očí a způsobit slepotu u přibližně 5 procent infikovaných jedinců. Léčba spočívá v chirurgické excizi uzlů a podávání chemoterapeutik. Loiasis, převládající v západní a střední Africe, zejména podél řeky Kongo, je způsoben Loa loa a přenášen mouchami rodu Chrysops. Vyznačuje se přechodnými oblastmi alergického zánětu v tkáních pod kůží, které se nazývají otoky lebek; dospělí červi mohou být někdy viditelní pod spojivkou (jemná membrána lemující víčka a zakrývající exponovaný povrch oční bulvy). Loiasis způsobuje podráždění, ale zřídka trvalé poškození. Léčba zahrnuje chirurgické odstranění červů ze spojivky a lékovou terapii. Jiné formy filariózy jsou způsobeny Acanthocheilonema perstans a Mansonella ozzardi a nejsou ve většině případů spojeny se specifickými příznaky. Prevence filariózy se silně opírá o insekticidy a repelenty hmyzu.
