Erechtheus, legendární král a pravděpodobně také božské Atény. Podle Iliada se narodil z kukuřičné půdy a byl vychován bohyní Athénou, která ho založila v jejím chrámu v Aténách. V pozdějších dobách se domníval, že jen velký had sdílí chrám s Athenou, a existují důkazy, že Erechtheus byl nebo se stal hadem; to znamená, duch země nebo duch předků.
Nejčasnější aténští králové inklinovali mít podobná jména naznačující spojení se zemí (chthōn; např. Erichthonius, Erysichthon), aby se narodili ze Země, vychovali Athena, a měli o nich něco serpentinu. Hadi byli často duchové země nebo duchové předků, takže Athéna mohla sdílet svůj chrám s Erechtheem, kterého sama vychovávala, možná mýtickým způsobem, jak vyjádřit své opatrovnictví starověkého královského domu v Aténách a samotné země a její úrodnosti, s níž starověký král byl důvěrně propojen.
Ve své ztracené hře Erechtheus dal Euripides králi tři dcery, z nichž jedna byla vhodně pojmenována Chthonia. Ve válce se sousedním Eleusisem a jeho spojeneckým králem Eumolpusem se Erechtheus od boha Apolla dozvěděl, že Atény vyhrají, pokud obětují svou dceru. Obětoval Chthonii a její sestry trvaly na sdílení jejího osudu. Erechtheus zvítězil v bitvě, ale v okamžiku vítězství byl zničen Poseidonem nebo bleskem ze Zeuse. V raných dobách byla smrt bleskem považována za předehru privilegovaného posmrtného života.
