Ependymální buňka, typ neuronální podpůrné buňky (neuroglia), která tvoří epiteliální výstelku komor (dutin) v mozku a centrální kanál míchy. Ependymální buňky také vedou ke vzniku epitelové vrstvy, která obklopuje choroidní plexus, síť krevních cév umístěných ve stěnách laterálních komor (dvě největší komory, které se vyskytují jako pár v mozkových hemisférách). Ependymální buňky, podobné všem ostatním neurogliím, pocházejí z vrstvy embryonální tkáně známé jako neuroectoderm.
Ependymální buňky a jejich epiteliální deriváty choroidního plexu mají několik důležitých funkcí. V komorách mají ependymální buňky na svých površích obrácených k otevřenému prostoru dutin, které lemují, malé vlasové struktury zvané řasinky. Cilia bije koordinovaným způsobem, aby ovlivnil směr toku mozkomíšního moku (CSF), přivedl živiny a další látky do neuronů a odfiltroval molekuly, které mohou být pro buňky škodlivé. Očekává se také, že porážka ependymální řasinky usnadňuje distribuci neurotransmiterů a dalších chemických poslů do neuronů. Vrstva buněk odvozených z ependymalu obklopujících krevní cévy choroidního plexu funguje hlavně k produkci CSF. Toho je dosaženo selektivním příjmem vody a určitých dalších molekul z krve do buněk. Látky jsou pak transportovány přes buňky a jsou vylučovány do laterálních komor ve formě CSF.
Ependymální buňky v komorách jsou volně spojeny speciálními mezibuněčnými adhezními místy zvanými desmosomy, které umožňují buňkám tvořit téměř kontinuální epiteliální vrstvu na povrchu komor a míchy. Protože spojení mezi ependymálními buňkami je volná, CSF je schopen difundovat z komor do centrálního nervového systému. Buňky obklopující choroidní plexus jsou spojeny těsnými spoji, které zabraňují úniku látek a tekutin z krevních cév do CSF. To chrání před neregulovaným vstupem potenciálně škodlivých látek do komor a nakonec do centrálního nervového systému.
Jiný typ ependymální buňky, známý jako tanycyt, se nachází pouze ve výstelce na podlaze třetí komory v mozku. Tyto buňky jsou jedinečné z jiných ependymálních buněk v tom, že mají dlouhé procesy a velké „koncové nohy“, které se připojují k mozkovým kapilárám a neuronům vzdáleným od komory. Tanycyty také nemají řasinky a jsou navzájem spojeny těsnými spoji. Tanycyty hrají důležitou roli při usnadňování transportu hormonů a dalších látek v mozku. Například jejich dlouhé procesy jim umožňují přenášet hormony přímo z třetí komory do kapilár střední střední eminence, která se nachází v zadním laloku (neurohypofýze) hypofýzy. Hormony uvolňované neurosekrečními buňkami sahajícími z hypotalamu do střední eminence mohou být pomocí tanycytů transportovány do CSF ve třetí komoře.
