Sarah Polk, rozená Sarah Childress, (narozená 4. září 1803, Murfreesboro, Tennessee, USA - zemřela 14. srpna 1891, Nashville, Tennessee), první americká dáma (1845–49), manželka Jamese K. Polka, 11. prezident Spojených států. Oproti většině ostatních prvních dám v 19. století byla hluboce zapojena do kariéry svého manžela a skrze něj měla značný vliv na veřejné záležitosti a politiku.
Prozkoumá
100 žen Trailblazers
Seznamte se s výjimečnými ženami, které se odvážily přivést do popředí genderovou rovnost a další otázky. Od překonání útlaku, přes porušování pravidel, reimaginování světa nebo vedení povstání, mají tyto ženy historie příběh.
Sarah Childress, dcera Joel Childress, prominentního podnikatele a zakladatele, a Elizabeth Whitsitt Childress, profitovala z vynikajícího vzdělání pro ženu své doby. Vyučovala doma, navštěvovala veřejné školy v Nashvillu v Tennessee a později se zapsala na vynikající (a drahou) moravskou akademii žen v Salemu v Severní Karolíně. Poté, co její otec zemřel v roce 1819, byla ona a její dva sourozenci vychováni jejich matkou.
Když se Sarah 1. ledna 1824 oženila s Jamesem K. Polkem, zahájil politickou kariéru ve státním zákonodárství Tennessee. Rychle se přišla podělit o politické ambice svého manžela a stala se (podle úsudku jednoho historika) jeho „nejcennějším politickým spojencem“. Během Jamesova funkčního období v Sněmovně reprezentantů (1825–39), která zahrnovala čtyři roky jako řečník (1835–39), ho Sarah obvykle doprovázela do Washingtonu, DC, kde byla populární hosteskou a zaznamenala konverzacionalistu. Ačkoli s ním nemohla cestovat na jeho kampaních, protože by to bylo považováno za nevhodné, poslala mu dokumenty a nechala ho informovat o místní politické scéně. Pár neměl děti.
Když se Sarah stala první dámou, široce se říkalo, že je užitečným přínosem pro jejího manžela a silným vlivem na jeho myšlení. Životopis jejího manžela, Charles Sellers, ji nazval „nepostradatelným“ jako „sekretářka, politická poradkyně, zdravotní sestra a emoční zdroj“. Důstojná a laskavá, dokonce i politickým nepřátelům, dvakrát týdně otevřela Bílý dům na recepci, ale v souladu se svými náboženskými názory neúnavně zakázala tanec a hudbu. Neměla zájem o vymalování Bílého domu, i když dohlížela na instalaci plynového osvětlení.
Poláci plánovali dlouhodobý odchod do důchodu v jejich nově postaveném domě, Polk Place, v Nashvillu, poté, co Jamesovo období skončilo v březnu 1849. Ale James zemřel 15. června, přičemž Sarah byla vdova po 45 letech. Objevily se zvěsti o romantickém zapojení s prezidentem Jamesem Buchanan, bakalářka, na konci 50. let, ale nikdy se znovu nevydala. Zbytek života strávila v Polk Place.
