Geologie zemětřesení

Zemětřesení, jakékoli náhlé otřesy země způsobené průchodem seismických vln přes zemské skály. Seismické vlny vznikají, když se náhle uvolní nějaká forma energie uložená v zemské kůře, obvykle když se masy hornin napínající se proti sobě náhle zlomí a „proklouznou“. Zemětřesení se vyskytuje nejčastěji podél geologických poruch, úzkých zón, kde se pohybují horniny ve vztahu k sobě navzájem. Hlavní zlomové linie světa se nacházejí na okraji obrovských tektonických desek, které tvoří zemskou kůru. (Viz tabulka hlavních zemětřesení.)

Nejčastější dotazy

Proč je zemětřesení nebezpečné?

V průběhu staletí byla zemětřesení odpovědná za miliony úmrtí a nevyčíslitelné škody na majetku. V závislosti na jejich intenzitě mohou zemětřesení (konkrétně stupeň, v jakém způsobují otřesy zemského povrchu), svrhnout budovy a mosty, prasknout plynovody a další infrastrukturu a vyvolat sesuvy půdy, tsunami a sopky. Tyto jevy jsou primárně odpovědné za smrt a zranění. V průměru přibližně jednou ročně dochází k velkým zemětřesením.

Co jsou to zemětřesení vlny?

Vlny zemětřesení, běžněji známé jako seismické vlny, jsou vibrace generované zemětřesením a šířené uvnitř Země nebo podél jejího povrchu. Existují čtyři hlavní typy elastických vln: dvě, primární a sekundární vlny, cestující uvnitř Země, zatímco další dvě, Rayleighovy a Láskové vlny, nazývané povrchové vlny, cestují po svém povrchu. Seismické vlny mohou být navíc uměle vytvořeny explozemi.

Jak se měří velikost zemětřesení?

Velikost je míra amplitudy (výšky) seismických vln, které zdroj zemětřesení vytváří, jak byly zaznamenány seismografy. Seismolog Charles F. Richter vytvořil měřítko velikosti zemětřesení pomocí logaritmu amplitudy největší seismické vlny na základnu 10. Richterova stupnice byla původně pro měření velikosti zemětřesení od 3 do 7, což omezovalo jeho užitečnost. V současné době je upřednostňována momentová stupnice velikosti, což je bližší míra celkového uvolnění energie při zemětřesení.

Kde dochází k zemětřesení?

Zemětřesení může nastat kdekoli, ale vyskytuje se hlavně podél zlomových linií (rovinné nebo zakřivené zlomeniny ve skalách zemské kůry), kde kompresní nebo napínací síly pohybují horninami na opačných stranách zlomeniny. Poruchy sahají od několika centimetrů po mnoho stovek kilometrů. Kromě toho se většina světových zemětřesení vyskytuje v okruhu ohně, dlouhém pásiku epicentrů zemětřesení, sopek a hranic tektonických desek lemujících tichomořskou pánev ve tvaru podkovy.

Až do vzniku seismologie na začátku 20. století se pochopilo málo o zemětřeseních. Seismologie, která zahrnuje vědecké studium všech aspektů zemětřesení, přinesla odpovědi na takové dlouhodobé otázky, jako je proč a jak k zemětřesením dochází.

Každoročně na celé Zemi se vyskytuje asi 50 000 zemětřesení, která jsou dostatečně velká, aby byla zaznamenána bez pomoci nástrojů. Přibližně 100 z nich má dostatečnou velikost, aby způsobilo značné poškození, pokud se jejich střediska nacházejí v blízkosti obytných oblastí. V průměru přibližně jednou ročně dochází k velkým zemětřesením. V průběhu staletí byly zodpovědné za miliony úmrtí a nevyčíslitelné škody na majetku.

Povaha zemětřesení

Příčiny zemětřesení

K hlavním zemětřesením na Zemi dochází hlavně v pásech shodujících se s okraji tektonických desek. To již dlouho bylo patrné z časných katalogů pociťovaných zemětřesení a je ještě snadněji rozpoznatelné v moderních seismických mapách, které ukazují instrumentálně určené epicentry. Nejdůležitějším zemětřesením je Cirkum-tichomořský pás, který ovlivňuje mnoho osídlených pobřežních oblastí kolem Tichého oceánu - například oblasti Nového Zélandu, Nové Guineje, Japonska, Aleutských ostrovů, Aljašky a západního pobřeží severu a jihu Amerika. Odhaduje se, že 80 procent energie v současnosti uvolněné při zemětřesení pochází od těch, jejichž epicentry jsou v tomto pásu. Seismická aktivita není v žádném případě stejnoměrná po celém pásu a na různých místech je řada větví. Protože na mnoha místech je cirku-tichomořský pás spojen s vulkanickou aktivitou, je populárně označován jako „Tichý prsten ohně“.

Druhý pás, známý jako Alpide Belt, prochází středomořskou oblastí na východ přes Asii a připojuje se k cirkumu a Pacifiku ve východní Indii. Energie uvolněná při zemětřeseních z tohoto pásu je asi 15 procent celkové světové hodnoty. Existují také nápadně spojené pásy seismické aktivity, hlavně podél oceánských hřebenů - včetně pásů v Severním ledovém oceánu, Atlantském oceánu a západním Indickém oceánu - a podél trhlin v údolí východní Afriky. Toto globální rozdělení seismicity je nejlépe pochopeno z hlediska jeho tektonického uspořádání.