Fyzika delta paprsků

Delta ray, ve fyzice, jakýkoli atomový elektron, který získal dostatečnou energii zpětným rázem z nabité částice procházející hmotou, aby zase vynutil několik desítek elektronů z jiných atomů podél své vlastní trajektorie.

Nabitá částice, která vede k delta paprskům, je obecně poměrně velká, například alfa částice (složená ze dvou protonů a dvou neutronů), ale může to být i vysokorychlostní elektron. Tato částice, jak se v hmotě zpomaluje, vytlačuje z atomů tisíce elektronů z atomů ionizací, což vede k probuzení elektronů a pozitivních iontů (atomů s nedostatkem elektronů), které lze detekovat. Odpojené elektrony mají obvykle tak nízkou energii, že nemohou produkovat další ionizaci. Ale periodicky je relativně velké množství energie přenášeno na elektron téměř čelní srážkou podél cesty primární ionizující částice. Jedná se o energetické elektrony, které způsobují sekundární ionizaci a jsou označovány jako paprsky delta. Na vyvinuté fotografické emulzi, ve které silně ionizující částice zanechaly husté stopy, se delta paprsky objevují jako tenké vlnité ostruhy nebo větve. Termín delta ray, poprvé používaný britským fyzikem JJ Thomsonem, je někdy rozšířen na jakoukoli částici zpětného rázu, která způsobuje sekundární ionizaci.