Katastrofa v Columbii, rozpad amerického kosmického raketoplánu Columbia 1. února 2003, který si vyžádal životy všech sedmi astronautů na palubě jen pár minut před tím, než mělo přistát v Kennedyho vesmírném středisku na Floridě.
Columbia, která provedla první let raketoplánu do vesmíru v roce 1981, se 16. ledna 2003 zvedla pro svou 28. misi STS-107. STS-107 byl let věnovaný různým experimentům, které vyžadovaly prostředí mikrogravitace. Posádku tvořil velitel Rick Husband; pilot William McCool; odborníci na mise Michael Anderson, David Brown, Kalpana Chawla a Laurel Clark; a specialista na užitečné zatížení Ilan Ramon, první izraelský astronaut. Když Columbia obnovovala zemskou atmosféru, rozpadla se nad Texasem přibližně v 9:00 východního standardního času v nadmořské výšce 60 km (40 mil), přičemž se v jihovýchodním Texasu a jižní Louisianě sprchovaly trosky. Rozpad plavidla byl zaznamenán televizními kamerami a radarem US Air Force. Jeho hlavní komponenty a zbytky posádky byly získány během následujícího měsíce.
Zničení Kolumbie následovalo téměř přesně 17 let ztrátu Challengeru při havárii při startu 28. ledna 1986. Je ironií, že příčinou katastrofy v Columbii bylo brzy také určeno, že se týká také zahájení. Filmy ukázaly, že kus izolační pěny se uvolnil z vnější nádrže paliva a zasáhl náběžnou hranu levého křídla přibližně 81 sekund po zdvihnutí. Kousky pěny se oddělovaly v minulých misích bez vážného neštěstí a v době startu v Columbii neměli inženýři Národní aeronautiky a kosmické správy (NASA) dojem, že by pěna měla dostatek hybnosti, aby způsobila významné škody. Ve skutečnosti, jak bylo prokázáno v postaccidentských testech, pěna byla schopna prorazit velkou díru do zesílených izolačních desek uhlík-uhlík, které chránily čelo raketoplánu a náběžné hrany křídla před extrémním teplem atmosférické reentry. Ačkoli někteří inženýři chtěli, aby pozemské kamery fotografovaly orbitální raketoplán, aby hledaly poškození, žádost se nedostala správným úředníkům.
Během Columbiové atmosférické reentry pronikaly horké plyny do poškozené části dlaždic a roztavily hlavní strukturální prvky křídla, které se nakonec zhroutily. Data z vozidla ukázala stoupající teploty v částech levého křídla již v 8:52 hodin, i když posádka věděla o své situaci asi minutu před rozbitím vozidla. Následné vyšetřování NASA a nezávislé rady pro vyšetřování nehod v Columbii odhalilo kromě okamžitých technických důvodů (špatná výrobní kontrola izolace nádrže a další vady) řadu nedostatků v řízení, které umožnily, aby k nehodě došlo.
Nejzřetelnějším výsledkem nehody bylo uzemnění zbývajících tří raketoplánů - Discovery, Atlantis a Endeavour (poslední postavený jako náhrada za Challenger) - dokud NASA a její dodavatelé nemohli vyvinout prostředky, jak zabránit podobným nehodám, včetně souprav pro opravy v obíhat.
Shromáždění Mezinárodní kosmické stanice (ISS) na oběžné dráze Země bylo po nehodě v Columbii pozastaveno, dokud nebylo možné obnovit lety raketoplánu. Omezený výzkum ISS byl proveden rotujícími posádkami dvou osob zahájenými v ruské kosmické lodi Sojuz. Raketoplán se nevrátil do vesmíru až do mise STS-114, která byla zahájena 26. července 2005.
