Ježíš ve výtvarném umění
Malování a sochařství
Obrazoborectví
Vzhledem k dominantnímu postavení Ježíšovy postavy v západním umění je možná překvapivé, že obrazové zobrazení Ježíše bylo v křesťanské církvi během prvních staletí předmětem značné debaty. Zatímco teologové 2. století, jako je St. Irenaeus, biskup z Lyonu a Klement z Alexandrie, odmítli představu, že by božství bylo možné zachytit v obrazových reprezentacích, papež Gregory I. v 6. století poznamenal, že obrazy jsou Bible negramotných. Teologicky se jednalo o to, jak reprezentovat plnost Ježíšovy božské a lidské povahy v jakékoli jeho umělecké reprezentaci. Vyobrazení Ježíšovy lidské přirozenosti riskovalo souhlas s nestoriánskou kacířstvím, které považovalo Ježíšovu božskou a lidskou povahu za oddělené. Podobně, zobrazování Ježíšovy božské přírody riskovalo souhlas s heretickou doktrínou monofyzitismu, která zdůraznila Ježíšovo božství na zjevnou úkor jeho lidskosti. Spolu s těmito obavami byla v raném křesťanství silná tendence vnímat jakoukoli reprezentaci božství jako modlářství nebo pohanství a odpůrci použití obrazů zaznamenali biblický zákaz proti nim. Dalším problémem byla možnost, že Ježíšovy obrazy povzbudí určité zneužívání, jako je smíchání barev z těchto obrázků s chlebem a vínem Eucharistie, aby se vytvořily magické lektvary.
Prvním biskupským synodem, který poskytoval silnou podporu obrazovým reprezentacím Ježíše, byl Quinisextův koncil (692), který tvrdil, že taková reprezentace jsou pro věřící duchovně nápomocná a prohlašuje, že „nyní Kristus, náš Bůh, musí být zastoupen ve své lidské podobě“. Císař Justinian II okamžitě nechal Ježíšův portrét položit na císařské zlaté mince, i když jeho nástupci obnovili tradiční císařův portrét. Císaři 8. století, Leo III, Isaurian a Constantine V, šli dál tím, že zahájili politiku ikonoklasmu a věřili, že není správné pokusit se vykreslit božství. Intenzivní nesouhlas mezi těmi, kdo obhajovali, a těmi, kdo odmítli obrazové obrazy, známé jako ikonoklastická diskuse, byl dočasně vyřešen v roce 787, kdy sedmá ekumenická rada církve, druhá Rada Nikareje, potvrdila legitimitu obrazů (další rada v 843 poskytovalo trvalé rozlišení po druhé vlně císařského ikonoklasmu). Po roce 787 tedy obě části křesťanství přijaly teologickou legitimitu Ježíšových portrétů a následovalo umělecké rozvinutí tohoto potvrzení.
