Charles Sumner (narozen 6. ledna 1811 v Bostonu - zemřel 11. března 1874 ve Washingtonu, DC), americký státník v období americké občanské války, věnovaný lidské rovnosti a zrušení otroctví.
Absolvoval Harvardskou právnickou fakultu (1833), Sumner křižoval z mnoha příčin, včetně reformy vězení, světového míru a vzdělávacích reforem Horace Manna. To bylo v jeho dlouhé službě jako americký senátor od Massachusetts (1852 - 74), nicméně, on vykonával jeho hlavní vliv na historii. Hořce zaútočil na kompromis z roku 1850, který se pokoušel vyrovnat požadavky severu a jihu. 19. května 1856 odsoudil „zločin proti Kansasu“ („Kansas – Nebraska Act“) jako „v každém ohledu podvodník“ a jeho autory, senátory Andrew P. Butler a Stephen A. Douglas, označil za myrmidony (následovníci) otroctví. O dva dny později napadl kongresman Preston S. Brooks v Jižní Karolíně senát, označil řeč za urážku na cti svého státu a na svého strýce, senátora Butlera, a pak vážně porazil Sumnera hůlkou. Trvalo tři roky, než se Sumner zotavil z bitvy.
Sumner byl předsedou Výboru pro zahraniční vztahy Senátu od března 1861 do března 1871. Blízká známost s významnými Angličany, jako je Richard Cobden, John Bright, William Ewart Gladstone, a dalšími evropskými vůdci - získaná během několika evropských pobytů (1837–40) - dal mu neobvyklé porozumění a vliv v mezinárodních záležitostech. Pomohl zachovat mír mezi Británií a Spojenými státy tím, že přesvědčil prezidenta Lincolna, aby se vzdal konfederačních komisařů Jamese M. Masona a Johna Slidella po jejich zajetí na palubě „Trentu“ v listopadu 1861.
Sumner oponoval prezidentu Lincolnovi a později Pres. Andrew Johnson o poválečné politice obnovy. Zastával názor, že poražený jih je dobyvatelnou provincií mimo ochranu ústavy a že konfederační státy by měly poskytnout ústavní záruky rovných hlasovacích práv černochům, než budou tyto státy znovu přijaty do Unie.
V roce 1870 Sumner pomohl porazit Pres. Návrh Ulyssese S. Granta na přílohu Santo Dominga. V důsledku toho Grant zjevně způsobil Sumnerovo odvolání z předsednictví Výboru pro zahraniční vztahy, ránu, která Sumnera téměř zlomila.
Ve snaze o velkorysost směrem k poraženému jihu Sumner představil usnesení Senátu (1872) stanovující, že jména bitev mezi spoluobčany by neměla být umístěna na plukovní barvy americké armády. Reakce v jeho domovském státě byla okamžitá a hořká. Zákonodárce Massachusetts toto usnesení odsoudil jako „urážku věrného vojska národa“ a jako „setkání bezvýhradného odsouzení lidu Společenství“. O dva roky později však zákonodárce svou akci zrušil. Krátce poté, co dostal zprávu, že byl osvobozen, Sumner utrpěl fatální infarkt.
