Katabolismus, sekvence enzymem katalyzovaných reakcí, kterými se rozkládají nebo degradují relativně velké molekuly v živých buňkách. Část chemické energie uvolněné během katabolických procesů je zachována ve formě sloučenin bohatých na energii (např. Adenosintrifosfát [ATP]).
metabolismus: Fragmentace komplexních molekul
Potravinářské materiály musí podléhat oxidaci, aby poskytly biologicky užitečnou energii. Oxidace však nemusí nutně zahrnovat kyslík
Energie se uvolňuje ve třech fázích. V první, velké molekuly, jako jsou proteiny, polysacharidy a lipidy, jsou odbourány; v těchto procesech se uvolňuje malé množství energie ve formě tepla. Ve druhé fázi jsou malé molekuly oxidovány a uvolňují chemickou energii za vzniku ATP a tepelnou energii za vzniku jedné ze tří sloučenin: acetát, oxaloacetát nebo a-oxoglutarát. Tito jsou oxidováni na oxid uhličitý během třetí fáze, cyklická reakční sekvence volala cyklus trikarboxylové kyseliny (nebo Krebs). Atomy vodíku nebo elektrony z meziproduktů vytvořených během cyklu jsou nakonec přeneseny (prostřednictvím sledu molekul nosiče) na kyslík, čímž se vytvoří voda. Tyto události, nejdůležitější prostředky pro generování ATP v buňkách, jsou známé jako terminální dýchání a oxidativní fosforylace (viz buněčné dýchání).
