Od 867 k osmanskému dobytí
Makedonská éra: 867–1025
Pod Makedonci, přinejmenším až do smrti Basil II v 1025, říše si užila zlatého věku. Jeho armády znovu získaly iniciativu proti Arabům na východě a její misionáři evangelizovali Slovany, čímž rozšířili byzantský vliv v Rusku a na Balkáně. A navzdory drsnému vojenskému charakteru mnoha císařů došlo v byzantských dopisech k renesanci a důležitému vývoji v oblasti práva a správy. Současně se objevily známky úpadku: zdroje byly promarňovány alarmující rychlostí; ze Západu rostlo odcizení; a sociální revoluce v Anatolii měla podkopat ekonomickou a vojenskou sílu říše.
Říše byla teoreticky volitelná monarchie bez zákona o posloupnosti. Ale touha najít a udržet dynastii byla silná a často ji povzbuzoval lidový sentiment. To platilo zejména ve vztahu k makedonské dynastii, zakladatel Basil I., který v roce 867 zavraždil cestu na trůn. Pravděpodobně arménského původu, i když se usadili v Makedonii, Basilova rodina se zdaleka nevyznačovala a těžko očekávala. produkovat řadu císařů, která trvala šest generací a 189 let. Po získání císařské koruny se však Basil pokusil zajistit, aby to jeho rodina neztratila, a jmenoval tři ze svých synů coemperory. Ačkoli on byl jeho nejméně oblíbený, přes učeného Leo Vi, kdo následoval jej v 886, posloupnost byla přinejmenším bezpečná. Dokonce i tři císaři vojáků, kteří si během makedonské éry uchvátili trůn, si byli v různé míře vědomi toho, že během menšiny chránili práva legitimního dědice: Romana I. Lecapenuse pro Konstantina VII, syna Leo VI; a Nicephorus Phocas a John Tzimisces pro Basil II, vnuka Konstantina VII.
Vojenské oživení
Znovuzřízení byzantské vojenské a námořní síly na východě začalo vítězstvím nad Araby generálem Michaela III. Petronasem v roce 856. Od roku 863 byla iniciativa u Byzantinců. Boj s Araby, který byl dlouho bojem o přežití, se stal stoupající ofenzívou, která dosáhla svého brilantního vrcholu v 10. století. V roce 867 existovala dobře definovaná hranice mezi byzantskou říší a územím kalifátu ʿAbbāsidu. Jeho nejslabší místo bylo v pohoří Taurus nad Sýrií a Antiochií. Basil I namířil své operace proti tomuto bodu, na chvíli Kypr zotavil a vedl kampaň proti Paulikům, křesťanské sektě, kterou Byzantští považovali za kacíře a jejíž antiimperiální propaganda byla v Anatolii účinná. Konflikt s islámem se však týkal celé říše, na Západě i na východě, po moři i po zemi. V 902 Arabové dokončili dobytí Sicílie, ale oni byli drženi ven byzantské provincie jižní Itálie, pro jehož obranu Basil já jsem dokonce dělal nějaké úsilí ke spolupráci s západním císařem Louis II. Nejhorší škody však způsobily arabští piráti, kteří převzali ostrov Kréta. V roce 904 drancovali Soluně a odnášeli množství kořistí a vězňů. Leo VI v roce 911 poslal na Krétu námořní výpravu, ale muslimové ji odvezli a ponížili byzantské námořnictvo z Chiosu v roce 912.
Na východní hranici byl byzantský útok udržen s velkým úspěchem za vlády Romana I. Lecapenuse arménským generálem Johnem Curcuasem (Gurgen), který zajal Melitene (934) a poté Edessu (943), postupující přes Eufrat do kalifovy území. Právě Curcuas připravil cestu pro kampaně dvou vojáků-císařů další generace. V roce 961 Nicephorus Phocas, tehdy domácí (velitel) armád na Západě, dobyl Krétu a zničil arabskou flotilu, která terorizovala Egejské moře 150 let; obnovil byzantskou námořní nadvládu ve východním Středomoří. V roce 962 dosáhla jeho strategie nečekaných triumfů podél východní hranice a kulminovala zajetím Aleppa v Sýrii. Když byl v březnu 963 prohlášen za císaře, jmenoval Nicephorus jiného arménského generála Johna Tzimiscese za domácího na východě, přestože si zachoval osobní velení operací proti Arabům. V roce 965 je vyhnal z Kypru a byl připraven na dobytí Sýrie. Oživená morálka a důvěra Byzancie na východě se ukázala v křižácké horlivosti Nicephora Phocase a Johna Tzimiscese pro dobytí Sýrie a Svaté země. Země ztracená k islámu v 7. století se tak rychle znovu získávala; a, ačkoli Jeruzalém nebyl nikdy dosáhl, důležité křesťanské město Antiochie, sídlo jednoho z patriarchů, bylo znovu zachyceno v roce 969. Tato vítězství byla do značné míry dosažena novou kavalerskou silou vybudovanou Nicephorem Phocasem. V oblastech zotavených od Arabů byla země distribuována ve vojenských podnicích s ohledem na zájmy kavalérie. Vítězství však bylo dosaženo na úkor západních provincií a pokus o zotavení Sicílie skončil neúspěchem v roce 965.
Kampaně Johna Tzimiscese, který si v roce 969 uchvátil trůn, byly namířeny proti Emirovi Mosulu na Tigris a proti novému fašistickému kalifu Egypta, který měl návrhy na Sýrii. V roce 975 byla téměř veškerá Sýrie a Palestina, od Caesarea po Antiochii, stejně jako velká část Mesopotamie daleko na východ od Eufratu, pod kontrolou byzantské. Zdálo se, že pro Tzimiscese je otevřená cesta k postupu do hlavního města Bagbádu ʿ Abbāsidu na straně jedné a do Jeruzaléma a Egypta na straně druhé. Zemřel však v roce 976 a jeho nástupce Basil II, legitimní dědic makedonského domu, soustředil většinu svých zdrojů na překonání Bulharů v Evropě, přestože neopustil myšlenku dalšího znovuzískání na východě. Království Gruzie (Iberia) bylo začleněno do říše smlouvou. Část Arménie byla připojena, se zbytkem přešel do Byzancie po smrti svého krále. Basil II osobně vedl dvě represivní výpravy proti Fāṭimids v Sýrii, ale jinak jeho východní politika měla držet a upevnit to, co už bylo získáno. Zisky lze měřit počtem nových témat (provincií) vytvořených počátkem 11. století v oblasti mezi Vaspurakanem na Kavkaze a Antiochií v Sýrii. Připojení Arménie, domoviny mnoha velkých byzantských císařů a vojáků, pomohlo zpevnit východní zeď Byzantské říše téměř století.
Vztahy se Slovany a Bulhaři
Ačkoli císařské území na východě bylo možné regenerovat pouze vojenským dobýváním, na Balkáně a v Řecku by mohla být rekultivační práce podpořena diplomatickou zbraní evangelizace. Slované a Bulhaři mohli být převedeni na byzantskou orbitu přeměnou na křesťanství. Konverzi Slovanů inicioval patriarcha Photius a provedli mnichové Cyrila a Metoděje z Soluně. Jejich vynález slovanské abecedy (cyrilice a hlaholiky) umožnil překlad bible a řecké liturgie a přinesl slovanským národům gramotnost a křesťanskou víru. Práce začaly ve slovanském království Moravy a rozšířily se do Srbska a Bulharska. Latinští misionáři nesnesli to, co považovali za byzantské zasahování mezi severními Slovany, a opakovaně došlo ke střetům zájmů, které dále poškozovaly vztahy mezi vidí Říma a Konstantinopole. Konverze Bulharů se stala konkurencí mezi oběma církvemi a bulharský král Boris ji dovedně vykořisťoval, dokud se v roce 870 rozhodl pro východní pravoslavné křesťanství pod podmínkou, že bude mít vlastní arcibiskup.
Bulharské války
Obchod s Konstantinopoli, který následoval misionáře, vzbudil chuti Slovanů a Bulharů k většímu podílu na hmotném bohatství Byzancie. Simeon (Symeon) I. z Bulharska, který následoval svého otce Borise v roce 893 a který byl vzděláván v Konstantinopoli, se ukázal jako ještě nebezpečnější nepřítel než Arabové. Jeho úsilí stát se císařem ovládlo byzantskou historii asi 15 let. V roce 913 přivedl svou armádu na hradby Konstantinopole a požadoval císařský titul. Patriarcha, Nicholas Mysticus, Simeona na nějaký čas uklidnil, ale to byl Romanus Lecapenus, který trpělivostí a diplomacií podkopal moc Bulharů a zmařil Simeonovy ambice. Simeon zemřel v roce 927 a jeho syn Peter I. se s Byzancí smířil a oženil se s vnučkou Romanuse.
Vztahy s Ruskem
Rusové leželi daleko za římskou jurisdikcí. Jejich válečné lodě plující po Dněpru z Kyjeva do Černého moře poprvé napadly Konstantinopole v roce 860. Byly zmláceny a téměř okamžitě byzantští misionáři byli posláni do Ruska. Rusům byla v roce 911 udělena obchodní práva v Konstantinopoli, ale v letech 941 a 944, vedeni princem Igorem, se k útoku vrátili. Oba útoky byly odpuzeny a Romanus I. jsem se pustil do rozrušení nepřátelství a izolacionismu Rusů diplomatickými a komerčními kontakty. V roce 957 byla Igorova vdova, Olga, pokřtěna a během vlády Konstantina VII; její vliv umožnil byzantským misionářům pracovat s větší bezpečností v Rusku, a tak šířit křesťanství a byzantskou kulturu. Olův syn Svyatoslav byl rád, že sloužil říši jako spojenec proti Bulhům v letech 968 až 969, i když jeho ambice obsadit Bulharsko vedly k válce s Byzancí, ve které byl poražen a zabit. V roce 971 provedl John Tzimisces dvojí čin ponižování Rusů a redukování Bulharska na status klientského království. Byzantský vliv na Rusko dosáhl svého vrcholu, když Vladimír Kyjev, který pomohl Basilovi II. Získat jeho trůn, dostal za odměnu ruku císařovy sestry v manželství a byl pokřtěn v roce 989. Následovala masová přeměna ruského lidu zřízení oficiální ruské církve podřízené patriarchovi Konstantinopole.
