Buster Keaton, původní jméno Joseph Frank Keaton IV, (narozen 4. října 1895, Piqua, Kansas, USA - zemřel 1. února 1966, Woodland Hills, Kalifornie), americký filmový komik a režisér, „Velká kamenná tvář“ tichého obrazovka, známý pro jeho mrtvý výraz výrazu a jeho nápaditý a často propracovaný vizuální komedie.
Syn vaudevillianů, Keaton, prý získal slavnou přezdívku, když ve věku 18 měsíců padl na schodiště; kouzelník Harry Houdini zvedl nezraněné dítě, otočil se k chlapcovým rodičům a zasmál se: „To je nějaké„ blábolení “, které vaše dítě vzalo.“ Joe a Myra Keaton přidali Bustera k jejich vaudeville, když mu byly tři roky. Tři Keatoni se specializovali na knockaboutovou akrobacii, s Joe používajícím malého Bustera jako „lidského mopu“. Buster, který už byl zvyklý brát pratfalls bez zranění, se naučil, jak se smát ve velmi raném věku. Také zjistil, že „čím vážnější jsem se otočil, tím větší smích jsem dostal,“ a podle toho přijal svůj výraz mrtvé ochranné známky.
Zůstal s rodinou jednat až do věku 21, byl najat, aby se objevil samostatně v Broadway revue The Passing Show z roku 1917 při platu 250 $ týdně. Neučinil však takovou angažovanost. Těsně před zahájením zkoušek byl Buster pozván, aby hrál malou roli v The Butcher Boy (1917), komediálním filmu se dvěma válci režírovaném a hrajícím Roscoe („Fatty“) Arbuckle. Keaton, fascinovaný technickými aspekty a tvůrčími možnostmi filmového média, odešel pracovat pro Arbuckle jako doprovodný hráč s týdenním platem 40 $. Další dva roky strávil učením všech aspektů filmové komedie, neocenitelného výcvikového programu přerušeného pouze jeho vojenskou službou během první světové války. Velkorysý Arbuckle udělil Keatonovi nejen plný status kostýmu, ale také uvítal Busterovu účast na vytváření roubíky a scénáře. Kromě toho dva kodexovali Rough House (1917), krátkou komedii, ve které také hráli.
Když Arbuckle promoval na celovečerních filmech, jeho producent Joseph M. Schenck zařídil, aby Keaton zdědil Fattyho produkční štáby, a v roce 1920 Keaton zahájil svou vlastní dvouválcovou sérii s brilantním One Week. O tři roky později se sám Keaton přestěhoval do hlavní role s filmem Three Agees (1923). (Hrál v celovečerním filmu The Saphead [1920], ale film, na rozdíl od jeho následných snah, nebyl pojat ani přizpůsoben pro svůj talent).
Přestože často zmiňoval své filmové alter ego jako „Old Slow Thinker“, Keatonova postava obrazovky měla pozoruhodnou vynalézavost. Ale byl také fatalista, rezignoval na skutečnost, že svět byl proti němu. Neztrácel na sobě škodu, neočekával ani nevyvolával žádné sympatie publika. I když jeho postava „zvítězila“, odmítl si dovolit luxus úsměvu, jako by si byl jist, že před námi leží další potíže. Možná proto, že se Keaton vyhnul patosu Charlieho Chaplina a nadšeného optimismu Harolda Lloyda, jeho tiché rysy nikdy nevydělaly tolik peněz jako ty jeho dva největší soupeři v pokladně. Ze stejných důvodů však většina Keatonových tichých zkoušek obstála v testu času mnohem lépe než zkoušky jeho současníků. Mnohé z jeho nejlepších roubíků byly tak geniální, jak zábavné, a povzbuzovaly publikum k přemýšlení a úsměvu. Také miloval hraní s kamerou, jak zřejmé (vícenásobné obrázky v The Playhouse [1921], chaotické úpravy v Sherlocku, Jr. [1924]) a jemné. Teprve dlouho po jeho rozkvětu byl Keatonův jedinečný příspěvek na obrazovku plně oceněn. Pozoruhodně, jeho americká občanská válka komedie, generál (1927), byl finanční zklamání, když původně byl propuštěn, ale dnes to je považováno za mistrovské dílo a Keatonův korunovací úspěch.
V roce 1928 byla výrobní společnost Keaton podepsána u Metro-Goldwyn-Mayer, největšího hollywoodského studia. Jeho prvním filmem pro toto studio byl uznávaný Kameraman (1928), ale brzy byl Keaton na milost a nemilost armádě producentů, supervizorů a scenáristů MGM, jejíž snahy „vylepšit“ jeho značku humoru jej prakticky zničily. Většina jeho hovorů pro MGM byla zatížena banálními příběhovými liniemi, zbytečnými postavami a unavenými čarodějky. Přestože tyto filmy vydělávaly peníze, Keatonova frustrace rostla a on brzy vyvinul problém s pitím, který vyvrcholil jeho propuštěním z MGM v roce 1933.
Vytáhl se z doldrů a strávil další dvě desetiletí obnovením svého života a pověsti, hrál v levných dvouválcových komediích, hrál malé role na obrazovkách, cestoval v letních akcích a pracoval jako spisovatel komedie ve svém bývalém ateliéru MGM. Série živých vystoupení na pařížském Cirque Medrano, která začala v roce 1947, vedla k plnohodnotnému návratu a velké obnově zájmu o jeho tichou produkci. Filmoví diváci byli potěšeni, když viděli stárnoucí komiks v krátkosti, šumivé role jako sám v Billy Wilderově Sunset Boulevard (1950) a jako partner Chaplinovy postavy v Limelight (1952). Televizní fanoušci viděli Keatona v několika týdenních sériích a desítkách reklam.
Ke konci svého života měl více práce, než dokázal zvládnout, a ukázal se ve všem, od Je to šílený, šílený, šílený, šílený svět (1963) až po plážovou pokrývku Bingo (1965) až po Legrační věc na cestě k Forum (1966), jeho poslední film. V roce 1959 byl vyznamenán zvláštní cenou Akademie. Čtyři měsíce před jeho smrtí dostal pětiminutovou ovaci - nejdelší zaznamenanou historii - na filmovém festivalu v Benátkách. Jeho autobiografie My Wonderful World of Slapstick (napsaná Charlesem Samuelsem) vyšla v roce 1960.
