Irský premiér Brian Cowen

Brian Cowen, (narozen 10. ledna 1960, Tullamore, hrabství Offaly, Irsko), irský politik, který byl tánaiste (místopředseda vlády) Irska (2007–2008), vůdce Fianny Fáil (2008–11) a taoiseach (předseda vlády) Irska (2008–11).

Cowen byl v mladém věku vystaven politice. Jeho dědeček byl radní ve straně Fianna Fáil a jeho otec Bernard Cowen zastával místo v Dáil Éireann (dolní komora Oireachtas, irský parlament). Brian Cowen byl příkladným debatujícím ve škole a často hovořil o volbách shromážděných jeho otcem. Studoval na University College v Dublinu a na Incorporated Law Society v Irsku, kde byl vyškolen jako právní zástupce. Smrt jeho otce v roce 1984 vedla k volbě do křesla, které zastával v Dáillu. Cowen, tehdy ve věku 24 let, obsadil místo a stal se jedním z nejmladších členů, který kdy seděl v Dáillu.

Cowenovým politickým rádcem byl Albert Reynolds, který se stal taoiseach v roce 1992, kdy byla Fianna Fáil v koaliční vládě s progresivními demokraty. Cowen byl otevřeným kritikem koalice a skvěle prohlásil o progresivních demokratech: „Pokud máte pochybnosti, vynechejte je!“ Působil jako ministr práce (1992–1993) a v roce 1993, po rozpadu vlády progresivních demokratů Fianny Fáil, pomohl vyjednat krátkodobou koalici Fianny Fáil a Labour Party. Cowen poté sloužil jako ministr dopravy, energetiky a komunikací (1993–1994) a po odchodu Fianny Fáilové do opozice byl vytvořen koalice Fine Gael-Labour-Democratic Left.

Během let Fianny Fáil mimo vládu sloužil Cowen postupně jako mluvčí opozice pro zemědělství, jídlo a lesnictví (1994–97) a pro zdraví (1997). Po volbách v roce 1997 vytvořil vůdce Fianny Fáil Bertie Ahern koaliční vládu s progresivními demokraty a strana se opět vrátila k moci. Cowen působil jako ministr zdravotnictví a dětí (1997–2000), pro zahraniční věci (2000–2004) a pro finance (2004–2008). V červnu 2007 byl jmenován tánaiste.

Cowen byl známý svým ostrým jazykem a někdy drsným způsobem, ale byl také uznán za svou divokou inteligenci, vtip a žoviální chování. Bojový politik a člen loajální strany, Cowen byl po mnoho let považován za zřejmého nástupce Aherna. V dubnu 2008, uprostřed vyšetřování možného minulého finančního pochybení, Ahern oznámil, že v příštím měsíci rezignuje jako taoiseach a vůdce Fianny Fáil. Cowen, který zůstal celou dobu podporován Ahernem, byl v dubnu 2008 zvolen hlavou Fianny Fáil. Následující měsíc se stal taoiseach a čelil vedení země uprostřed globální finanční krize, která vytvořila nejhorší ekonomiku Irska od 30. let.

Cowenova vláda dohlížela na záchranu irského bankovního systému, který byl v důsledku kolapsu trhu s bydlením vržen do krize, ale záchrana přišla za cenu prudkého schodku. Jak se ekonomické problémy země prohlubovaly, Cowen hledal lék, který, jak doufal, odstraní potřebu zahraniční intervence a navrhne zvýšení daní z příjmu a škrty ve službách. V listopadu 2010 však s tím, jak se mezi partnery v eurozóně rostlo obavy o finanční stabilitu Irska, Cowen souhlasil s přijetím pomoci Evropské unie a Mezinárodního měnového fondu ve výši více než 100 milionů dolarů. V Irsku existovalo znepokojení, že jednou z podmínek pro zahraniční pomoc může být zvýšení poměrně nízkých daní z příjmů právnických osob v Irsku. Strana zelených, juniorský partner Fianny Fáil ve vládní koalici, reagovala na tuto situaci výzvou k předčasným volbám.

V polovině ledna 2011 bylo Cowenovo vedení Fianny Fáil napadeno ministryní zahraničních věcí Micheálem Martinem - částečně v reakci na zvěsti, které vířily golfové hřiště, které se odehrálo mezi taoiseachem a bývalou hlavou Anglo Irish Bank před vládní výplata irského bankovního průmyslu. Cowen přežil hlasování vedení, ale asi jedna třetina parlamentního bloku strany hlasovala proti němu. V rychlém sledu událostí, ke kterým došlo v průběhu několika dnů, následovalo neúspěšné přeskupení kabinetu po rezignaci šesti ministrů kabinetu, poté Cowen požadoval, aby se konaly volby 11. března, a poté oznámil, že bude postupovat dolů jako vůdce strany, ale až do voleb pokračujte v roli správce. Strana zelených pak ustoupila z vládní koalice a nutila ještě dřívější volby. Když čekal, až parlament schválí finanční návrh zákona, který byl nezbytný ke splnění podmínek půjčky Mezinárodního měnového fondu - Evropské unie, ale který uvalil úsporná opatření, která se u většiny irské veřejnosti ukázala jako velmi nepopulární, Cowen oficiálně zvolil volby do 25. února. Martin převzal roli vůdce Fianny Fáil, která ve volbách v rukou Fine Gael utrpěla drsnou porážku.