Kniha Ester, kniha hebrejské bible a křesťanský starý zákon. Patří do třetí části judaického kánonu, známého jako Ketuvim, neboli „spisy“. V židovské Bibli Esther následuje Ecclesiastes and Lamentations a je čtena na festivalu Purim, který připomíná záchranu Židů před Hamanovými zápletkami. Kniha Ester je jednou z megillotů, pět svitků čtených o uvedených židovských náboženských svátcích. V protestantském kánonu se Esther objeví mezi Nehemiahem a Jobem. V římskokatolickém kánonu se Esther objevuje mezi Judith a Jobem a zahrnuje šest kapitol, které jsou v židovských a protestantských tradicích považovány za apokryfní.
biblická literatura: Kniha Ester
Kniha Ester je romantická a vlastenecký příběh, možná s nějakým historického základu, ale s tak málo náboženské účely
Kniha vysvětluje, jak Židé slavili svátek Purimů. Esther, krásná židovská manželka perského krále Ahasuera (Xerxa I.) a její bratranec Mordecai přesvědčují krále, aby zrušil rozkaz na všeobecné zničení Židů v celé říši. Masakr byl vykreslen hlavním vládcem krále Hamanem a datum bylo stanoveno losem (purim). Místo toho byl Haman pověšen na šibenici, kterou postavil pro Mordecai, a v den plánovaný na jejich zničení Židé zničili své nepřátele. Podle knihy Ester byla svátek Purim zřízena na oslavu toho dne, ale toto vysvětlení je jistě legendární. Neexistuje nic blízkého konsensu o tom, jaká historická událost poskytla základ příběhu. Kniha mohla být složena až v první polovině 2. století, ale původ festivalu Purim může pocházet z babylonského exilu (6. století).
Sekulární charakter Book of Esther (božské jméno není nikdy zmíněno) a jeho silné nacionalistické podtexty učinily jeho přijetí do biblického kánonu vysoce sporné jak pro Židy, tak pro křesťany. Zřejmě v reakci na nápadnou absenci jakéhokoli odkazu na Boha v knize, redaktori (editoři) řeckého překladu v Septuagintu rozptýlili mnoho dalších veršů v celém textu, které demonstrují náboženskou oddanost Esther a Mordecai. Tyto takzvané dodatky k knize Ester se neobjevují v hebrejské bibli, jsou v římskokatolických biblických knihách považovány za kanonické a jsou umístěny do apokryfy v protestantských biblích.
