Binární hvězda, dvojice hvězd na oběžné dráze kolem jejich společného těžiště. Vysoký podíl, možná polovina všech hvězd v Galaxii Mléčná dráha jsou binární soubory nebo členy složitějších více systémů. Ačkoli binární hvězdy jsou někdy nazývány dvojitými hvězdami, poslední z nich se týká jakýchkoli dvou hvězd, které jsou na obloze blízko sebe, a tedy zahrnují skutečné binární soubory i hvězdy, které vypadají blízko sebe, když se dívají ze Země, ale které jsou ve skutečnosti docela daleko od sebe.
hvězda: Hvězdné masy
lze nalézt přímo pouze z binárních systémů a pouze tehdy, je-li znám rozsah oběžných drah hvězd kolem sebe. Binární
.
Pokud mohou být obrazy obou složek binárního hvězdného systému dalekohledem odděleny, nazývá se vizuální binární. Hvězdy, jejichž složky jsou příliš blízko u sebe, aby se daly vizuálně odlišit, mohou být spektroskopickým pozorováním někdy identifikovány jako binární soubory; jak se členové těchto spektroskopických binárních souborů střídají střídavě směrem k Zemi a od ní, v jejich spektrálních liniích je pozorován Dopplerův efekt změny frekvence. Binární hvězdy jsou někdy detekovatelné změnami ve zjevné jasnosti, protože tmavší (nebo stmívatelnější) hvězda zakrývá její jasnější společníka; to jsou zatmění proměnných hvězd. Některé hvězdné systémy s tzv. Neviditelnými společníky jsou binární soubory; tito společníci mohou být detekováni změnami ve správném pohybu - tj. rychlostí pohybu viditelných hvězd na pozadí vzdálenějších hvězd.
