Autonomie, v západní etice a politické filosofii, stav nebo podmínka samosprávy nebo vedení vlastního života podle důvodů, hodnot nebo tužeb, které jsou autenticky vlastní. Ačkoli autonomie je starověký pojem (termín je odvozen od starořeckých slov autos, což znamená „já“ a nomos, což znamená „pravidlo“), nejvlivnější koncepce autonomie jsou moderní, které vznikly v 18. a 19. století ve filosofiích Immanuela Kanta a Johna Stuarta Milla.
Kantianská autonomie
Pro Kant je člověk autonomní pouze v případě, že jeho výběr a jednání nejsou ovlivněny faktory, které jsou pro něj vnější nebo nepodstatné. Osoba tak postrádá autonomii nebo je heteronomní, do té míry, že její volby nebo činy jsou ovlivňovány faktory, jako jsou konvence, vrstevnický tlak, právní nebo náboženská autorita, vnímaná vůle Boha, nebo dokonce jeho vlastní touhy. To, že touhy jsou pro sebe samé, ukazuje skutečnost, že na rozdíl od sebe, jsou závislé na situaci, ve které se ocitnou (např. Člověk žijící v 18. století by neměl touhu vlastnit osobní počítač, a člověk žijící v 21. století by neměl - přinejmenším ne běžně - touhu používat pokojový hrnec). Osoba, jejíž situace a touhy se však mění, se tak nestane jinou osobou. I když dotyčné touhy nejsou produktem něčího sociálního prostředí, nýbrž místo toho vyplývají z jeho fyziologie, jsou pro člověka, který je má, stále nepodstatné. Člověk, který má rád kaviár, ale nemá rád humra, by se nestal jinou osobou, kdyby měl získat chuť pro humra a ztratit jeho chuť pro kaviár.
Naopak, podle Kant je racionalita podstatným rysem já. Osoba bude tedy autonomní s ohledem na své volby a činy, bude-li se řídit výhradně svou racionalitou. Kant je zřejmé, že to neznamená, že člověk je autonomní, pokud jedná racionálně, aby dosáhl nějakého vnějšího cíle (např. Uspokojil touhu jíst kaviár). Takto jednat znamená pouze jednat podle toho, co Kant nazýval „hypotetickým imperativem“ - pravidlo formy „Pokud chcete dosáhnout X, měli byste udělat Y.“ Protože akce, které se řídí hypotetickými imperativy, jsou motivovány touhami, nemohou být prováděny autonomně. Aby člověk jednal racionálně v tom smyslu, že zakládá důvody autonomie, musí jednat v souladu s pravidlem platným pro všechny podobně umístěné racionální agenty bez ohledu na jejich touhy. Tento požadavek je obecně vyjádřen v Kantově „kategorickém imperativu“, jehož jedna verze je: „Jednejte pouze podle toho maxima, podle kterého můžete zároveň chtít, aby se stal univerzálním [morálním] zákonem“ - zákon, který by měl dodržovat každý podobně umístěný racionální agent. Osoba, jejíž činy se řídily kategorickým imperativem, nemohla lhát, aby získala výhodu, například proto, že nemohla důsledně chtít, aby se všichni řídili pravidlem „Lehni, když je to tvoje výhoda, aby tak učinil.“ Pokud by se všichni řídili tímto pravidlem, nikdo by nevěřil slovu někoho jiného a nikdo, včetně toho, kdo uvažuje o lži, nebude moci těžit z výhod lhaní.
Autonomie tedy znamená jednat v souladu s kategorickým imperativem. Navíc, protože autonomní agent uznává svou vnitřní hodnotu jako racionální bytost, musí také rozpoznat vnitřní hodnotu všech ostatních racionálních bytostí, protože neexistuje žádný relevantní rozdíl mezi jeho racionální agenturou a ostatními. Autonomní agent proto bude vždy považovat racionální bytosti za cíle samy o sobě (tj. Jako skutečně cenné) a nikdy pouze za prostředky (tj. Jako instrumentálně cenné). Kant tento závěr vyjádřil ve druhé verzi kategorického imperativu, který považoval za rovnocenný prvnímu: „Chovejte se tak, že zachází s lidstvím, ať už u své vlastní osoby, nebo u jiného, vždy jako s cílem, a nikdy jako s prostředek."
