Arnold Gesell, v plném znění Arnold Lucius Gesell (narozen 21. června 1880, Alma, Wisconsin, USA - zemřel 29. května 1961, New Haven, Connecticut), americký psycholog a pediatr, který propagoval použití filmových kamer ke studiu fyzický a duševní vývoj normálních dětí a dětí a jejichž knihy ovlivnily výchovu dětí ve Spojených státech. Jako ředitel Kliniky rozvoje dítěte na univerzitě v Yale (1911–48) shromažďoval a publikoval velké množství údajů a shromažďoval velkou sbírku filmů o vývoji dítěte.
Gesell studoval psychologii na Clark University, Worcester, Massachusetts, kde se dostal pod vliv G. Stanleyho Hall, jednoho z prvních psychologů, který studoval vývoj dítěte. V roce 1906 dostal Gesell doktorát od Clarka a v roce 1911 odešel do New Haven, kde vedl psychiatrickou kliniku Yale (později Klinika vývoje dítěte). Přesvědčen o tom, že lékařská příprava byla nezbytná pro jeho studium vývoje dítěte, studoval medicínu a v roce 1915 obdržel MD od Yale.
Gesell, původně zaměřený na retardovaný vývoj, dospěl k závěru, že pochopení normálního vývoje kojenců a dětí bylo nezbytné pro pochopení dětských abnormalit. Poté začal studovat mentální růst dětí a do roku 1919 se zaměřoval především na vývoj normální kojenecké mentality. Našel nové metody pro pozorování a měření chování pomocí kontrolovaných prostředí a přesných podnětů. Od roku 1926 se filmová kamera stala jeho hlavním nástrojem vyšetřování. Okolo 12 000 dětí různého věku a úrovně vývoje bylo kandidativně nakloněno prostřednictvím jednosměrného zrcadla a nakonec byly sestaveny záznamy dětí od narození do pozdních dospívajících. Z těchto pozorování dospěl Gesell k závěru, že děti musí dosáhnout specifického zrání ve fázi vývoje, než jejich učení ovlivní jejich chování; zdálo se, že existuje dědičný plán rozvoje ve čtyřech oblastech pohybových dovedností, adaptivního chování, vývoje jazyků a osobních a sociálních dovedností. V kojeneckém a lidském růstu (1928), on představil vývojový plán založený na této teorii, používat 195 položek chování hodnotit děti ve věku mezi 3 a 30 měsíci. V roce 1938 Gesell a Helen Thompson vytvořili revidovaný vývojový plán pro hodnocení kojenců již čtyři týdny po narození. Ačkoli jeho plány byly kritizovány některými odborníky, byly široce využívány. Navrhl, aby nejlepší přístup k výchově dětí poskytoval spíše náročný návod než nadměrná propustnost nebo přísná pravidla.
Gesellova první kniha se objevila v roce 1912. Jedním z nejkomplexnějších z jeho mnoha děl je Atlas kojeneckého chování (1934); další vlivné práce zahrnují vývoj dítěte: Úvod do studia lidského růstu (1949), s Frances L. Ilg; Dítě od pěti do deseti (1946); a Mládež: Roky od deseti do šestnácti (1956). Kromě studií normálního vývoje zvažoval Gesell také otázky jako psychologické faktory při adopci dítěte a vliv předčasného porodu na duševní vývoj. Od roku 1948 až do své smrti pracoval jako výzkumný konzultant pro Gesellův institut vývoje dítěte v New Haven, který pokračoval v práci kliniky Yale.
