Observatoř Yerkes Observatory Observatory, Williams Bay, Wisconsin, Spojené státy americké

Yerkesova observatoř, astronomická observatoř nacházející se ve Williams Bay na Ženevském jezeře v jihovýchodním Wisconsinu, USA. Yerkesova observatoř z University of Chicago byla pojmenována pro svého dobrodince, dopravného magnáta Charlese T. Yerkesa a byla otevřena v roce 1897. Obsahuje největší refrakční dalekohled (40 palců [1 metr]) na světě. Refraktor je používán pro sluneční a hvězdnou spektroskopii, fotografické paralaxy a pozorování dvou hvězd, zatímco další modernější dalekohledy v místě byly vybaveny pro fotoelektrické, polarimetrické a spektroskopické aplikace.

Yerkesova observatoř ztělesňovala vášeň amerického astronoma George Elleryho Hala pro budování observatoří s laboratořemi, které spojují fyziku s hvězdami. Když Hale v roce 1904 opustil Yerkes, aby založil horu Wilson Observatory, jeho druhý velitel a nástupce, hvězdný spektroskop Edwin B. Frost, dokázal udržet hvězdu otevřenou. Frost zahájil formální postgraduální vzdělávání na Yerkesovi a udělil první Ph.D. v roce 1912.

Yerkes si užil neočekávané situace, když v roce 1926 texaský bankéř William J. McDonald nechal odkaz na University of Texas, aby vybudoval observatoř. Texas, který neměl astronomický program, se obrátil na Frosta o radu, a to otevřelo dveře v roce 1932 dohodě o spolupráci mezi univerzitami v Chicagu a Texasu, na jejímž základě by se v západním Texasu stavěl reflektor o úhlopříčce 82 palců (208 cm). a byl provozován Yerkesem, dokud Texas nedokázal vybudovat životaschopný program v astronomii, kdy by se observatoř používala společně. Místem 82-palcového reflektoru, druhého největšího dalekohledu na světě při jeho odhodlání v roce 1939, se stala McDonaldova observatoř, nedaleko Fort Davis v Texasu. McDonald, postavený a vedený třetím režisérem Yerkesem, ruským americkým astronomem Otto Struve, byl věnován široké škále astrofyzikálního výzkumu, včetně hvězdné a planetární atmosféry a povahy mezihvězdného média. Pro Struveho McDonald Observatory symbolizoval potřebu spolupráce v moderní astrofyzice pro instituce.

Struve během svého patnáctiletého funkčního období jako ředitel postavil jeden z nejsilnějších a nejlépe vyvážených pozorovatelských štábů na světě, který zahrnoval teoretiky, jako je Subrahmanyan Chandrasekhar, a observacionisty, jako je William Wilson Morgan. Přinutil své zaměstnance, aby prováděli observační programy, které se soustředily na aplikaci moderní fyzikální teorie. Tím byl pravděpodobně prvním skutečně moderním ředitelem významné americké observatoře.

Kvůli světelnému znečištění z nedalekého Chicaga je výzkum, který lze provádět v místě observatoře Yerkes, omezený, takže současní pracovníci observatoře provádějí pozorování po celém světě. Inženýři a astronomové společnosti Yerkes také vytvořili nástroje pro další observatoře, jako je letecká stratosférická observatoř pro infračervenou astronomii a observatoř Apache Point v Sunspotu, NM.