Yakubu Gowon, známý také jako Jack Gowon, (narozen 19. října 1934, Pankshin, Nigérie), nigerijský vojenský vůdce, který sloužil jako hlava státu (1966–75).
Od plateau státu ve středu pásu Nigérie, Gowonův otec byl brzy přeměněn na křesťanství. Gowon byl vzděláván v Zarii a později se stal důstojníkem armády. Byl trénován v Ghaně a Anglii v Sandhurstu a na počátku 60. let zde dvakrát působil v konžské oblasti jako součást Nigérie v mírových silách. Po převratu v lednu 1966 byl novým vůdcem jmenován generálním ředitelem generálmajorem Johnsonem Aguiyim-Ironsi. V červenci 1966 představili severní důstojníci protinávrh a Gowon se objevil jako kompromisní hlava nové vlády.
Gowon se pokusil vyřešit etnické napětí, které hrozilo smrtelným rozdělením Nigérie. Ačkoli byl nakonec úspěšný v ukončení útoků proti Igbo na severu, nebyl schopen ovlivnit trvalejší mír. Při posledním pokusu o vyřešení konfliktu vyhlásil Gowon 27. května 1967 mimořádný stav a rozdělil čtyři Nigérie do 12 států. O tři dny později se východní region prohlásil za nezávislý stát Biafra a jeho vůdcem byl Odumegwu Ojukwu; ozbrojený konflikt začal v červenci.
Gowon nařídil vládním silám, aby si vzpomněly, že v podstatě bojovali proti Nigérijcům, kteří měli být povzbuzeni, aby se znovu připojili k zemi. Rovněž umožnil týmu mezinárodních pozorovatelů sledovat chování svých vojáků. Po vládním vítězství v lednu 1970 došlo mezi vítězi k pozoruhodnému usmíření, které bylo z velké části způsobeno Gowonovým osobním vlivem. V polovině 70. let se Gowon objevil jako mezinárodní vůdce a podílel se na založení Hospodářského společenství států západní Afriky (ECOWAS). 29. července 1975, nicméně, zatímco Gowon byl v Ugandě pro Organizaci africké jednoty summitu setkání, armáda odstranila jej z funkce.
Gowon byl vyhoštěn do Velké Británie. On byl zbaven jeho pozice pro údajně podílet se na atentátu na jeho nástupce, Murtala Mohammed, v roce 1976. On byl prominutý Shehu Shagari v roce 1981, a jeho pozice byla obnovena Ibrahim Babangida v roce 1987. Po získání Ph.D. na Warwickově univerzitě v roce 1983 se stal profesorem politické vědy na univerzitě v Jos v polovině 80. let a získal status staršího státníka nigerijské politiky.
