Výrobní
Yunnan zažil velký průmyslový růst po 1949 od politiky národní vlády lokalizovat nový průmysl ve vnitřních provinciích s hojnými přírodními zdroji. Region Kunming se vyvinul v obří průmyslový komplex, který se skládal z oceláren, zařízení na tavení železa a mědi a závodů na výrobu hnojiv, strojů, nákladních automobilů a automobilů, průmyslových chemikálií, optických nástrojů, textilu a zpracovaných potravin. Gejiu na jihovýchodě má rozvinutý průmysl neželezných kovů.
Jinde v provincii je kladen větší důraz na lehkou výrobu, zejména na zpracování tabáku, čaje a cukru. Výroba cigaret v Yuxi, Kunming a Qujing je zvláště dobře známá po celé zemi. Tradiční řemesla zahrnují mramorové výrobky, pestrá (purpurová) měděná a cínová řemesla, brokáty vyrobené Dai lidmi, koberečky z dalekého jihozápadního regionu Xishuangbanna a ratanové výrobky ze západní oblasti Tengchongu.
Přeprava
Kvůli svému drsnému a rozbitému terénu Yunnan dlouho trpěl špatnou komunikací. Až do druhé světové války bylo jediným železničním spojením s vnějším světem francouzská železnice z Kunmingu do Hanoje a Haiphong ve Vietnamu. Od poloviny padesátých let však železnice spojovaly Kunming s Guizhou, Guangxi a Sichuanem, a tedy s dalšími částmi Číny.
Právě ve vývoji dálnic Yunnan dosáhl nejrychlejšího pokroku, otevřela spojení se sousedními provinciemi a dosáhla vyvážené sítě uvnitř Yunnan. Kunming, Dali a Pu'er (na jihozápad) tvoří trojúhelníkovou osu Yunnanova silničního systému, ze kterého vyzařují četné dálnice. Nejznámější z těchto tras je Barma Road, vedoucí z Dali do Lashia v Myanmaru (Barma), zásobovací cesta používaná během čínsko-japonské války. Rovněž byly dokončeny expresní dálnice z Kunming na východ do Qujing a na západ do Dali a Baoshan. Rázný program rozvoje silnic měl významné účinky. Zvýšilo se cestování a obchod s Guizhou, Guangxi a Sichuanem a úzké vazby s Tibetem a Xinjiangem na severozápad prokázaly jejich strategickou hodnotu. Nejdůležitější však byla hybná síla rozvoje a modernizace ve vzdálených regionech obývaných menšinovými národy. Pomalá přeprava zboží po zádech mužů nebo u zabaleného zvířete se stále spoléhá na izolovanější oblasti, ale kamionová doprava se nyní dostává do většiny vesnic a zemědělcům poskytuje velké množství moderních nástrojů, hnojiv a každodenních potřeb a umožňuje to dodávat zemědělské produkty na blízké nebo vzdálené trhy, kde je lze prodávat podle nejlepšího prospěchu producentů.
Většina řek v Yunnanu je nepřehlédnutelná, s výjimkou krátkých vzdáleností nebo přerušených úseků. Steam vypouští vrstvu mezi městy na břehu jezera Er, ale nemohou se plavit za nimi, aby se spojili s jinými vodními cestami. Bylo vyvinuto úsilí ke zlepšení situace vodních kanálů. Přeshraniční mezinárodní vodní doprava funguje od začátku 21. století podél řeky Mekong (Lancang), a to jak pro nákladní, tak pro osobní dopravu. Hlavní říční přístavy byly stavěny na jihozápadním úseku řeky u Lancang (administrativní část Pu'er) a Jinghong.
Letectví přidalo do dopravy v Yunnanu důležitý rozměr. Kunming je centrem domácích i mezinárodních služeb leteckých společností.
Vláda a společnost
Ústavní rámec
Stejně jako v jiných čínských provinciích jsou správní rozdělení Yunnan hierarchicky organizována. Bezprostředně pod úrovní provincie existuje osm magistrátů prefektury (dijishi) a osm autonomních prefektur (zizhizhou), určených pro různé menšinové národy. Na další nižší úrovni jsou okresy pod obcemi (shixiaqu), okresy (xianjishi), kraje (xian) a autonomní kraje (zizhixian). Nejnižší politické jednotky jsou vesnice a města. Lidové kongresy jsou na všech úrovních orgány vládní moci. Výkonné funkce vlády jsou vykonávány lidovými radami volenými na každé úrovni jejich příslušnými lidovými kongresy. Čínská komunistická strana (ČKS) s vlastními kongresy a výbory na všech úrovních vykonává nad tímto systémem vlády kontrolní moc.
Velký počet autonomních prefektur a autonomních okresů odráží vládní záměr ukončit tradiční antagonismus mezi lidmi Han a non-Han. Cílem této politiky je zachovat jazyky, zvyky a kulturní tradice národnostních menšin a poskytnout rovné příležitosti všem etnickým skupinám. Předpokladem je přiměřené zastoupení národností na všech úrovních vlády. Zároveň je vláda rozhodnuta, že menšiny by měly zažít stejnou socialistickou transformaci jako Hanova většina.
Zdraví a dobré životní podmínky
Od roku 1949 Yunnan učinil obrovské pokroky v oblasti hygieny a veřejné hygieny. Taková dříve rozšířená onemocnění jako trachom (nakažlivé oční onemocnění), neštovice, malárie, spalničky, hlemýžďová horečka a bubonický mor byly pod kontrolou. Iodizace vody ukončila vysoký výskyt strumy. Kliniky poskytující lékařskou péči jsou dostupné ve všech okresech, ale moderní nemocnice se nacházejí pouze ve velkých městech. Roste poptávka po zdravotnickém personálu, nemocničních lůžkách a moderním vybavení. Vláda podpořila masivní hnutí za účelem rozšíření družstevní lékařské služby a sběru místních léčivých bylin.
Lidem je k dispozici minimum sociálního zabezpečení. Místní sociální fondy sociální péče poskytují péči o nemocné, zdravotně postižené, staré a oběti sucha nebo povodní. Pro průmyslové pracovníky existují preventivní opatření a programy pojištění, které zajišťují nemocniční ošetření, nemocenskou dovolenou, vyrovnání za invaliditu, mateřskou dovolenou, dávky ve stáří a dávky v případě úmrtí. Vláda zlepšila situaci v oblasti bydlení a rozšířila rekreační zařízení, včetně horkých pramenů, bazénů, kin a divadel.
Vzdělávání
Volnočasové školy všech typů přinášejí kromě běžného školského systému vzdělávání dospělých do farem, továren, úřadů a dalších míst. Večerní třídy nebo mimopracovní studijní pobyty umožňují pracujícím lidem chodit do školy, aniž by museli opustit svou práci. Hnutí za účelem zlepšení vzdělávání dospělých doplnilo kampaň proti negramotnosti. Základní čínská slovní zásoba se učí milionům negramotných lidí v krátkých, ale intenzivních kurzech. U menšinových národů bylo vyvinuto úsilí o rozšíření znalostí jejich vlastního psaného jazyka, pokud existuje. Přesto je Yunnanova negramotnost na druhém místě oproti Tibetu, a to zejména proto, že etnické menšiny nedostávají dostatečné vzdělání.
Ve vysokoškolském vzdělávání má Yunnan v Kunmingu jednu významnou národní vysokou školu - Yunnan University (1922). Existují také asi dvě desítky dalších škol, z nichž nejvýznamnější jsou Kunming University of Science and Technology (1958), Yunnan Agricultural University (1938), Kunming Medical University (1933), Southwest Forestry University (1939) a Yunnan Normal University (1938). Dalšími pozoruhodnými zařízeními pro učení a výzkum jsou Kunmingova pobočka Academia Sinica (Čínská akademie věd), Yunnanská astronomická observatoř ve Fenghuangshanu a provinční knihovna Yunnan v Kunmingu.
