William Randolph Hearst (narozen 29. dubna 1863, San Francisco, Kalifornie, USA - zemřel 14. srpna 1951, Beverly Hills, Kalifornie), vydavatel amerických novin, který vybudoval největší řetězec novin v zemi a jehož metody hluboce ovlivnily americkou žurnalistiku.
Hearst byl jediným synem George Hearst, majitele zlatých dolů a amerického senátora z Kalifornie (1886–91). Mladý Hearst navštěvoval Harvard College dva roky, než byl vyloučen za antiku, od sponzorování masivních pivních večírků na Harvardském náměstí až po zaslání komorních hrnců jeho profesorům (jejich obrazy byly vyobrazeny v miskách). V 1887 on převzal kontrolu nad zápasícím San Francisco examinátor, který jeho otec koupil v 1880 z politických důvodů. Hearst přepracoval dokument na směs reformistického vyšetřovacího zpravodajství a číhajícího senzacionismu a během dvou let to ukazovalo zisk.
Poté vstoupil na novinový trh v New Yorku v roce 1895 zakoupením neúspěšného New York Morning Journal. Najal takové schopné spisovatele, jako byl Stephen Crane a Julian Hawthorne, a vpadl do New Yorku svět pro některé z nejlepších mužů Josepha Pulitzera, zejména Richarda F. Outcault, kteří kreslili karikatury Žlutého kluka. New York Journal (později New York Journal-American) brzy dosáhl bezprecedentního oběhu díky použití mnoha ilustrací, barevných sekcí časopisů a do očí bijících titulků; jeho senzační články o zločinu a pseudovědeckých tématech; jeho nepřátelství v zahraničních věcech; a jeho snížená cena o jeden cent. Hearst's Journal a Pulitzer's World se zapojily do řady prudkých válek v oběhu a použití senzacechtivého zpravodajství a šílených propagačních programů v těchto novinách přivedlo žurnalistiku do New Yorku. Soutěž mezi těmito dvěma papíry, včetně konkurenčních karikatur Yellow Kid, brzy dala vzniknout pojmu žlutá žurnalistika.
Časopis vyznamenal Velkou Británii v hraničním sporu Venezuela - Britská Guyana (od roku 1895) a poté požadoval (1897–98) válku mezi Spojenými státy a Španělskem. Prostřednictvím nečestné a přehnané reportáže, Hearstovy noviny šlehaly veřejné cítění proti Španělsku natolik, že skutečně pomohly způsobit španělsko-americkou válku v roce 1898. Hearst podporoval Williama Jennings Bryan v prezidentské kampani v roce 1896 a znovu v roce 1900, kdy napadl Pres. William McKinley jako nástroj trustů (největší společnosti ve Spojených státech).
Zatímco Hearst sloužil spíše nečinně v Sněmovně reprezentantů USA (1903–07), získal v roce 1904 značnou podporu demokratické prezidentské nominaci a při jízdě na lístku do anti-tammanské síně získal 3 000 hlasů za vítězství ve volbách starosty 1905 New York City. V roce 1906, navzdory (nebo možná kvůli), že se obrátil na Tammany kvůli podpoře, prohrál s Charlesem Evansem Hughesem ve volbách do guvernéra New Yorku a v roce 1909 utrpěl horší porážku ve volbách do starosty New Yorku. Hearst se vzdal svých politických ambicí a nadále hanbil britské impérium, stavěl se proti vstupu USA do první světové války a hanbil ligu národů a světový soud.
1925 Hearst založil nebo získal noviny ve všech částech Spojených států, stejně jako několik časopisů. Publikoval také beletrie a produkoval filmy s herečkou Marion Daviesovou, jeho paní více než 30 let. Ve dvacátých letech postavil na ranči v San Simeonu v Kalifornii velkolepý hrad na 97 000 hektarech a tento obytný komplex vybavil velkou sbírkou starožitností a uměleckých předmětů, které si koupil v Evropě. Na vrcholu svého jmění v roce 1935 vlastnil 28 hlavních novin a 18 časopisů, spolu s několika rozhlasovými stanicemi, filmovými společnostmi a zpravodajskými službami. Ale jeho obrovské osobní extravagance a Velká deprese třicátých let brzy vážně oslabily jeho finanční situaci a musel prodávat slabé noviny nebo je upevnit silnějšími jednotkami. V roce 1937 byl nucen začít prodávat některé ze svých uměleckých sbírek a do roku 1940 ztratil osobní kontrolu nad rozsáhlou komunikační říší, kterou postavil. Poslední roky svého života žil ve virtuální izolaci. Hearstův život byl základem filmu Citizen Kane (1941).
Na začátku 21. století byla rodinná Hearst Corporation stále jednou z největších mediálních společností ve Spojených státech, která se zajímala o noviny, časopisy, rozhlasové a televizní služby, syndikáty kreslených a hraných filmů.
