William O. Douglas, v plné výši William Orville Douglas, (narozen 16. října 1898, Maine, Minnesota, USA - zemřel 19. ledna 1980, Washington, DC), veřejný činitel, vychovatel práv a přidružený soudce Nejvyššího soudu USA, nejlépe známý pro jeho důslednou a otevřenou obranu občanských svobod. Jeho 36 1 / 2 roky služby na Nejvyššího soudu představovala nejdelší funkční období v historii Spojených států.
Douglas, syn presbyteriánského ministra, se přestěhoval se svou rodinou nejprve do Kalifornie a poté do Washingtonu. Jeho otec zemřel, když byl William malé dítě, a jeho matka pak usadila rodinu v Yakimě ve Washingtonu. Ačkoli Douglas dostal dětskou obrnu jako mladík, unikl permanentní ochrnutí a vyvinul to, co by se stalo celoživotní láskou k přírodě prostřednictvím jeho uvaleného režimu cvičení během zotavení.
Po absolvování Whitman College (Walla Walla, Washington) v roce 1920 Douglas krátce vyučoval školu. V roce 1922 se rozhodl vstoupit na právnickou fakultu. V roce 1922 pracoval na celé zemi a zapsal se na Columbia University Law School, kde později upravil právní přezkum.
V roce 1925 absolvoval Douglas druhé místo ve své třídě v Columbii a krátce nato se připojil k právnické firmě na Wall Street, kde se seznámil se složitostí finančního a obchodního práva. O rok později opustil firmu, aby vyučoval právo v Columbii, a o rok později nastoupil na právnickou fakultu v Yale, kde vyučoval až do roku 1936.
V roce 1934, poté, co pracoval s ministerstvem obchodu na úpadkových studiích, Douglas nařídil studii pro Komisi pro cenné papíry a burzu (SEC) o reorganizaci bankrotujících korporací. V roce 1936 se stal členem SEC a v roce 1937 byl jmenován předsedou komise. V této funkci navrhl reorganizaci národních burz, zavedl opatření na ochranu malých investorů a zahájil vládní regulaci prodeje cenných papírů.
Během jeho držby u SEC, Douglas se stal přítelem a poradcem Pres. Franklin Roosevelt. Když v únoru 1939 odešel soudce Louis Brandeis z Nejvyššího soudu do důchodu, Roosevelt nominoval Douglase, aby obsadil neobsazené místo. Po jeho potvrzení Senátem se Douglas usadil 17. dubna 1939 a stal se ve 40 letech druhým nejmladším soudcem Nejvyššího soudu v americké historii.
Ačkoli zodpovědný za psaní mnoha názorů ve složitých finančních případech, Douglas stal se nejvíce slavný pro jeho prohlášení o občanských svobodách. Stejně jako jeho kolega spravedlnost a blízký přítel Hugo Black byl Douglas absolutistou v zárukách svobody v Listině práv. Odmítl vládní omezení svobody projevu a byl otevřeným obráncem neomezeného tisku. Jeho naprostá opozice vůči jakékoli formě cenzury ho učinila častým cílem kritiky politických konzervativců a náboženských fundamentalistů.
Douglas se rovněž snažil zajistit ochranu ústavních práv podezřelého podezřelého a on se významně podílel na soudních rozhodnutích, které omezovaly vynucené přiznání, posílily právo obviněného na sebeobviňování a posílily zákazy nezákonného pátrání.
Douglas se zdráhal úderem 31. prosince 1974, snažil se překonat jeho oslabující účinky a krátce se vrátil na lavičku, než odešel 12. listopadu 1975 do důchodu. Během své soudní kariéry zůstal Douglas plodným spisovatelem, zejména o ochraně, historii, politice a zahraniční vztahy; mezi jeho knihy patří Muži a hory (1950) a Listina práv na poušti (1965).
