Tamilští tygři, jménem Osvobozovací tygři Tamil Eelam (LTTE), partyzánská organizace, která se snažila o vytvoření nezávislého tamilského státu Eelam na severní a východní Srí Lance.
LTTE založil v roce 1976 Velupillai Prabhakaran jako nástupce organizace, kterou vytvořil dříve v 70. letech. LTTE se stala jednou z nejvíce sofistikovaných a pevně organizovaných povstaleckých skupin na světě. Během 70. let provedla organizace řadu partyzánských útoků. V roce 1983, po zabití 13 vojáků tamilskými partyzány a odvetných útocích srílanské armády, mezi vládou a LTTE vypuklo velké násilí. V roce 1985 skupina ovládala Jaffnu a většinu poloostrova Jaffna na severní Srí Lance. Na základě Prabhakaranových rozkazů LTTE do roku 1987 odstranila většinu svých konkurenčních tamilských skupin. Skupina se na financování svých operací podílela na nezákonných činnostech (včetně loupeží bank a pašování drog) a vydírání Tamilů na Srí Lance a jinde, ale také získala značnou dobrovolnou finanční podporu od Tamilů žijících v zahraničí.
LTTE ztratila kontrolu nad Jaffnou v říjnu 1987 indickým mírovým silám (IPKF), které byly poslány na Srí Lanku, aby pomohly při realizaci úplného příměří. Po stažení IPKF v březnu 1990 však tygři zesílili a provedli několik úspěšných partyzánských operací a teroristických útoků. 21. května 1991 sebevražedný atentátník zabil bývalého indického premiéra Rajiva Gándhího, když vedl kampaň v indickém státě Tamil Nadu. Další útoky zahrnovaly výbuch pozemních min v srpnu 1992 v Jaffně, který zabil 10 vyšších vojenských velitelů; atentát na srílanského prezidenta Ranasinghe Premadasy z května 1993; sebevražedný bombový útok z ledna 1996 na centrální břeh Kolombu, který zabil 100 lidí; a útok z července 2001 na mezinárodní letiště v Kolombu, který zničil polovinu komerčních dopravních letadel v zemi. Za provádění sebevražedných útoků byla zodpovědná elitní jednotka LTTE, „Černí tygři“. Pokud tito dělníci a další čelili nevyhnutelnému zajetí srílanskými úřady, údajně spáchali sebevraždu tím, že spolkli kyanidové tobolky, které nosili kolem krku.
Jednání mezi LTTE a vládou se zhroutila v polovině 90. let. V prosinci 2000 LTTE vyhlásil jednostranné příměří, které trvalo až do dubna. Poté se boje mezi partyzány a vládou opět zintenzívnily až do února 2002, kdy vláda a LTTE podepsaly dohodu o příměří. Sporadické násilí však pokračovalo a v roce 2006 Evropská unie přidala LTTE na seznam zakázaných teroristických organizací. Brzy poté vypukly mezi povstalci a vládními silami těžké boje a tisíce lidí byly zabity.
V lednu 2008 vláda formálně opustila dohodu o příměří z roku 2002 a úřady v následujících měsících zachytily hlavní pevnosti LTTE. Město Kilinochchi, správní středisko LTTE, se v lednu 2009 dostalo pod vládní kontrolu. Koncem dubna vládní jednotky zatáčely zbývající bojovníky LTTE podél malého úseku severovýchodního pobřeží. Poslední útok armádních sil v polovině května uspěl v překonání a obsazení poslední pevnosti rebelů a vedení LTTE (včetně Prabhakaran) bylo zabito. Počet úmrtí souvisejících s občanskou válkou na Srí Lance od počátku osmdesátých let se odhadoval na 70 000 až 80 000, přičemž v důsledku bojů bylo vysídleno mnoho desítek tisíc.
Počet bojovníků LTTE nebyl nikdy přesvědčivě stanoven a toto číslo se v průběhu času nepochybně lišilo, když bohatství organizace stoupalo a klesalo. Odhady z různých zdrojů se pohybují od několika tisíc do zhruba 16 000 nebo více. Zdá se, že nejvyšší součty byly během prvních let 21. století. Ve zprávě OSN o Srí Lance z roku 2011 bylo uvedeno přibližně 5 800 rehabilitovaných bojovníků LTTE.
