Talcott Parsons (narozený 13. prosince 1902, Colorado Springs, Colorado, USA - zemřel 8. května 1979, Mnichov, Západní Německo), americký sociolog a vědec, jehož teorie sociálního jednání ovlivnila intelektuální základy několika disciplín moderní sociologie. Jeho práce se zabývá spíše obecným teoretickým systémem pro analýzu společnosti než užším empirickým studiem. On je připočítán s tím představil práci Maxe Webera a Vilfredo Pareto k americké sociologii.
Poté, co v roce 1924 získal titul BA na Amherst College, vystudoval Parsons na London School of Economics a University of Heidelberg, kde získal titul Ph.D. v roce 1927. nastoupil na fakultu Harvardské univerzity jako instruktor v oboru ekonomie a začal vyučovat sociologii v roce 1931. V roce 1944 se stal řádným profesorem a v roce 1946 byl jmenován předsedou nové katedry sociálních vztahů, post Parsons zastával až 1956. Zůstal na Harvardu až do svého odchodu do důchodu v roce 1973. Parsons v roce 1949 také sloužil jako prezident americké sociologické společnosti.
Parsons spojil klinickou psychologii a sociální antropologii se sociologií, fúze stále fungující v sociálních vědách. Jeho práce je obecně myšlenka představovat celou školu sociálního myšlení. Ve své první hlavní knize Struktura sociálních akcí (1937) Parsons čerpal z prvků několika evropských vědců (Weber, Pareto, Alfred Marshall a Émile Durkheim), aby vyvinul společnou systematickou teorii sociálního jednání založenou na voluntaristický princip - tj. výběr mezi alternativními hodnotami a činy musí být alespoň částečně svobodný. Parsons definoval místo sociologické teorie jako sídlo ne ve vnitřním poli osobnosti, jak předpokládali Sigmund Freud a Weber, ale ve vnější oblasti institucionálních struktur vyvinutých společností. V The Social System (1951) obrátil svou analýzu k rozsáhlým systémům a problémům sociálního řádu, integrace a rovnováhy. Obhajoval strukturálně-funkční analýzu, studii způsobů, kterými vzájemně propojené a interagující jednotky, které tvoří struktury sociálního systému, přispívají k rozvoji a údržbě tohoto systému.
Další práce Parsonse zahrnují Eseje v Sociologické teorii (1949; rev. Ed. 1954), Ekonomika a společnost (1956; s Neilem J. Smelserem), Struktura a proces v moderních společnostech (1960), Společnosti: Evoluční a srovnávací perspektivy (1966)), Sociologická teorie a moderní společnost (1967), Politika a sociální struktura (1969) a Americká univerzita (1973; s Geraldem M. Plattem a Neilem J. Smelserem).
