Supernova, množné supernovy nebo supernovy, jakákoli třída násilně explodujících hvězd, jejichž jas po erupci náhle zvyšuje mnohonásobně miliónkrát více, než je jejich normální úroveň.
Termín supernova je odvozen od nova (latina: „new“), což je název jiného typu explodující hvězdy. Supernovae se podobá novae v několika ohledech. Oba jsou charakterizováni ohromným rychlým zjasněním trvajícím několik týdnů, po kterém následuje pomalé stmívání. Spektroskopicky ukazují emisní čáry s modrým posunem, což znamená, že horké plyny jsou foukány ven. Ale výbuch supernovy je na rozdíl od výbuchu nova kataklyzmatickou událostí pro hvězdu, která v podstatě končí svůj aktivní život (tj. Generování energie). Když hvězda „jde nad supernovou“, může být do vesmíru vystřeleno značné množství její hmoty, které se rovná materiálu několika Sluncí, s takovým výbuchem energie, aby explodující hvězda mohla zastínit celou svou domovskou galaxii.
Výbuchy supernov uvolňují nejen obrovské množství rádiových vln a rentgenových paprsků, ale také kosmické paprsky. Se supernovy byly spojeny některé výbuchy gama paprsků. Supernovae také uvolňuje mnoho z těžších prvků, které tvoří součásti sluneční soustavy, včetně Země, do mezihvězdného média. Spektrální analýzy ukazují, že hojnost těžších prvků je větší než je obvyklé, což naznačuje, že tyto prvky se skutečně vytvářejí během výbuchu. Obal zbytku supernovy pokračuje v expanzi, dokud se ve velmi pokročilém stádiu nerozpustí do mezihvězdného média.
Historické supernovy
Historicky je známo, že před začátkem 17. století bylo zaznamenáno pouze sedm supernov. K nejslavnějším z nich došlo v roce 1054 a bylo vidět v jednom z rohů souhvězdí Taurus. Zbytky tohoto výbuchu jsou dnes viditelné jako Krabí mlhovina, která se skládá z zářící ejekce plynů létajících ven nepravidelným způsobem a rychle se točící, pulzující neutronové hvězdy, která se nazývá pulsar, ve středu. Supernova 1054 byla zaznamenána čínskými a korejskými pozorovateli; to také mohlo být viděno jihozápadními Američany Indiáni, jak navrhovali jisté skalní obrazy objevené v Arizoně a Novém Mexiku. Bylo to dost jasné, aby to bylo vidět během dne, a jeho velká svítivost trvala týdny. Je známo, že jiné významné supernovy byly pozorovány ze Země v letech 185, 393, 1006, 1181, 1572 a 1604.
Nejbližší a nejsnadněji pozorovatelné stovky supernov, které byly zaznamenány od roku 1604, poprvé spatřil ráno 24. února 1987 kanadský astronom Ian K. Shelton při práci na observatoři Las Campanas v Chile. Tento dříve značně slabý objekt, který byl označen jako SN 1987A, dosáhl v průběhu několika hodin magnitudy 4,5, a stal se tak pro neviditelné oko viditelný. Nově se objevující supernova byla umístěna ve Velkém Magellanově mračnu ve vzdálenosti asi 160 000 světelných let. Okamžitě se stal předmětem intenzivního pozorování astronomů na jižní polokouli a byl pozorován Hubbleovým vesmírným dalekohledem. Jas SN 1987A dosáhl vrcholu v květnu 1987 s velikostí asi 2,9 a v následujících měsících pomalu klesal.
Druhy supernov
Supernovye lze rozdělit do dvou širokých tříd, typu I a typu II, podle způsobu, jakým vybuchují. Supernovy typu I mohou být až třikrát jasnější než typy II; liší se také od supernov typu II v tom, že jejich spektra neobsahují vodíkové linie a expandují přibližně dvakrát rychleji.
