Sonic Youth, americká avantgardní hluková skupina a velmi vlivný předchůdce alternativních rockových skupin 80. a 90. let. Hlavními členy byli Kim Gordon (28. dubna 1953, Rochester, New York, USA), Lee Ranaldo (3. února 1956, Glen Cove, New York), Thurston Moore (25. července 1958, Coral) Gables, Florida) a Steve Shelley (b. 23. června 1962, Midland, Michigan).
Moore a Ranaldo se setkali v New Yorku na konci sedmdesátých let, ve výšce postpunkčního hnutí „žádná vlna“ (disonantní, hlučná, experimentální hudba obecně vytvářená netrénovanými hudebníky). Oba vystupovali v kytarových orchestrech avantgardního skladatele Glenna Brancy. V roce 1981 vznikla Sonic Youth s Moore a Ranaldo na kytaru a Mooreovou přítelkyní (pozdější manželkou) Gordon na basu; skupina prošla posloupností bubeníků předtím, než se Shelley stal přípravou v roce 1986. První nahrávky skupiny byly těžké na hluk a zpětnou vazbu, ale vydáním Bad Moon Rising v roce 1985 bylo jasné, že Sonic Youth začala hledat vlastní hlas. Kapela se stále specializovala na vytváření mamutí stěny zvuku, ale rytmická opora dala písním větší smysl pro strukturu. Tento vývoj vedl k dvojitému albu Daydream Nation (1988), které je obecně považováno za mistrovské dílo skupiny.
Skupina nakonec podepsala s hlavní značkou, DGC, ale udržel jeho podzemní hranu a zálibu v hudebním experimentování, který sahal od přímého popového přístupu Goa (1990) a Dirty (1992) k blízkému orchestrálnímu zamývání pračky (1995)) a Tisíce listů (1998). Začátek v roce 1997, skupina vydala sérii experimentálních alb na jeho vlastní značce SYR, z nichž jedno bylo spolupráce s polymath hudebníkem Jimem O'Rourkem (b. 18. ledna 1969, Chicago, Illinois). Poté, co pomohl produkovat NYC Ghosts and Flowers (2000), paean pro avantgardní skladatele, jako je John Cage, se O'Rourke stal řádným členem Sonic Youth, objevoval se na turné a zpracovával produkční povinnosti pro Murray Street (2002) a Sonic Nurse (2004). Ačkoli O'Rourke odešel v roce 2005, album 2006 Rather Ripped zachoval jeho vliv.
Uzavřením smlouvy s DGC podepsala skupina nezávislou značku Matador pro vydání 2009 Věčný. Volajícím basgitaristu Marka Ibolda (b. 1962, Cincinnati, Ohio) na album a následné turné si vzpomněl rockový zvuk počátku 90. let Sonic Youth. Ukázalo se, že jde o závěrečné prohlášení. V roce 2011 došlo k rozpuštění 27letého manželství Gordona a Moora, což účinně ukončilo i kapelu. Po celou dobu existence Sonic Youth byli všichni členové zapojeni do celé řady vedlejších projektů a poté pokračovali ve svých individuálních hudebních snahách.
