Rock v 80. a 90. letech
Digitální technologie a alternativy k rocku orientovanému na dospělé
Hudební průmysl byl zachráněn před hospodářskou krizí vývojem nové technologie v 80. letech, digitálního záznamu. Vinylové desky byly nahrazeny kompaktním diskem (CD), technologickou revolucí, která měla okamžitě konzervativní účinek. V tomto bodě nejbohatší kupci rekordů vyrostli na skále; byli povzbuzováni, aby nahradili své nahrávky, poslouchali stejnou hudbu na kvalitním zvukovém systému. Rock se stal hudbou pro dospělé; mladistvé výstřelky se stále objevovaly a mizely, ale ty už nebyly považovány za ústřední pro rockový proces, a pokud by superhvězdy rockových sedmdesátých let nemohly odpovídat prodejům svých starých desek s novými vydáními, pokračovaly v prodeji koncertů na stadionech, které stal se nostalgickým rituálem (nejvíce neočekávaně pro Grateful Dead). Pro nové bílé akty se průmysl musel obrátit na alternativní rock. Objevil se nový vzorec - nejúspěšněji v 80. letech pro REM a v 90. letech pro Nirvanu - ve kterém nezávislé štítky, kolejové rozhlasové stanice a místní maloobchodníci vyvinuli kultovní publikum pro činy, které byly poté podepsány a hromadně uváděny na trh hlavní značkou.. Místní nahrávací společnosti se ve skutečnosti staly divizí nadnárodních společností v oblasti výzkumu a vývoje.
Radikální rozvoj digitální technologie nastal jinde, v nových zařízeních pro vzorkování a manipulaci se zvukem, používaných tanečními hudebními inženýry, kteří již zkoumali rytmické a zvukové možnosti elektronických nástrojů a rozmazávali rozdíly mezi živou a zaznamenanou hudbou. Během příštího desetiletí se používání digitálního vybavení propagovaného na taneční scéně promítlo do všech forem tvorby rockové hudby. Pro hip-hopový akt, jako je Public Enemy, nezáleželo jen na nové paletě „čistého“ zvuku, ale také na způsobu uvedení reality - skutečných hlasů silných a bezmocných - do hudby. Hip-hop, jak rychle pochopily mladé nespokojené skupiny po celém světě, umožnil mluvit zpět s médii.
