Rōnin, kterýkoli z mistrů aristokratů válečných samurajů z pozdějších období Muromachi (1138–1573) a Tokugawa (1603–1867), kteří byli často tulní a ničiví a někdy aktivně vzpurní.
Do 12. století začal být termín rōnin používán pro samuraje, kteří v důsledku buď ztrát v bitvě, předčasné smrti jejich pána, nebo jejich vlastních přestupků, byli zbaveni svého lorda a jejich vznešeného sponzorství. Během bouřlivého období před založením šógunátu Tokugawa se jejich počet rychle zvýšil; oni zůstali velkou příčinou nepořádku během první poloviny 17. století.
V polovině 19. století bylo mnoho hendikepovaných samurajů přitahováno hnutím za účelem vyloučení západních cizinců ze země a navrácení staré císařské rodiny na jejich právoplatné místo skutečných vládců Japonska. Velké množství těchto samurajů opustilo své pány a stalo se rōnin. Tyto rōnin zvyšovaly revoluční náladu země v letech před Meijiho obnovou v roce 1868 atentáty na umírněné úředníky, prozápadní učence a cizince pobývající v Japonsku. Ačkoli násilí pokračovalo krátce po navrácení, rōnin přestal existovat poté, co byla v roce 187 zrušena samurajská privilegia. Aféra 47 rōnin na počátku 18. století, ve které rōnin pomstil smrt svého pána, byla předmět mnoha populárních japonských divadelních, filmových a literárních děl.
