Rostlina Rhododendron

Rhododendron (rod Rhododendron), kterýkoli z rodu dřevin v rodině vřesovců (Ericaceae), pozoruhodný svými atraktivními květinami a pěkným listovím. Rod je velký a extrémně rozmanitý a zahrnuje asi 850 druhů. Rododendrony jsou původem zejména v severní mírné zóně, zejména ve vlhké kyselé půdě Himalájí a do jihovýchodní Asie pohoří Nové Guineje. Rod Rhododendron zahrnuje azalku a labradorský čaj, které byly někdy považovány za odlišné.

Rhododendron, což znamená „červený strom“, se týká červených květů a dřevinného růstu některých druhů, ale rododendrony se ve zvyku pohybují od vždyzelených až listnatých a od nízko rostoucích půdních porostů po vysoké stromy. Prvním druhem, který byl k dispozici pro použití v zahradě, byl v polovině 16. století R. hirsutum, chlupatá alpínská růže, která může růst až 1 metr (3 stopy). Jiné sahají od matických trpaslíků vysokých pouze 10 cm (R. prostratum, z Yunnan, Čína) po stromy nad 12 metrů (R. arboreum, R. barbatum a R. giganteum, z Asie). Listy jsou silné a kožovité a jsou vždy zelené ve všech druzích kromě azalky, z nichž některé jsou opadavé. Květiny mohou být vonné nebo ne a jsou obvykle trubkovité až trychtýřovité a vyskytují se v široké škále barev - bílé, žluté, růžové, šarlatové, fialové a modré.

• 

• 

Katodský rododendron neboli horský rosebay (R. catawbiense) na jihovýchodě Spojených států je hojným a velkým lákadlem pro kvetení v červnu v národním parku Velké kouřové hory. Otužilé hybridy catawba jsou odvozeny od druhu R. catawbiense a příbuzných druhů. Velký vavřínový rododendron (R. maximum), překrývající se v distribuci s katwbou, sahá více na severovýchod; často se pěstuje jako okrasná. Oba mohou být malé stromy, až 6 metrů nebo vyšší. Druhy listnatých (a jejich hybridy) z himálajské oblasti jsou již dlouho oblíbenými okrasnými rostlinami v mírných oblastech bez extrémní zimy. Rhodora (R. canadense), ze severovýchodní Severní Ameriky, nese před rozevřenými listy růžovofialové květy. Na britských ostrovech se R. ponticum stal vážným plevelem. Tento rododendron, představený koncem 18. století ze Španělska, Portugalska a v menší míře z Turecka, vytváří neproniknutelné houštiny, ve kterých prakticky nic jiného neroste.