Reprodukční chování, jakákoli činnost zaměřená na udržení druhu. Obrovský rozsah reprodukčních režimů na zvířatech odpovídá rozmanitosti reprodukčního chování.
Reprodukční chování u zvířat zahrnuje všechny události a činnosti, které jsou přímo zapojeny do procesu, při kterém organismus vytváří alespoň jednu vlastní náhradu. V evolučním smyslu není cílem reprodukčního jednotlivce udržovat populaci ani druh; spíše, vzhledem k ostatním členům jeho populace, je maximalizovat zastoupení vlastních genetických charakteristik v příští generaci. Dominantní formou reprodukčního chování pro dosažení tohoto účelu je spíše sexuální než asexuální, ačkoliv je pro organismus jednodušší rozdělit se na dva nebo více jedinců. Dokonce i mnoho organismů, které to dělají přesně - a nejsou to všechny takzvané primitivní formy - každý tak často prolíná svůj normální asexuální vzorec se sexuální reprodukcí.
Základní pojmy a funkce
Dominance sexuální reprodukce
Pro dominanci sexuální reprodukce byla poskytnuta dvě vysvětlení. Obě souvisejí se skutečností, že prostředí, ve kterém organismus žije, se mění v místě a v čase; evoluční úspěch organismu je určen tím, jak dobře se přizpůsobuje těmto změnám. Fyziologické a morfologické aspekty organismu, které interagují s prostředím, se řídí zárodečným plazmatem organismu - genetickými materiály, které určují dědičné vlastnosti. Na rozdíl od asexuálních metod umožňuje sexuální reprodukce přeskupení genetického materiálu, jak uvnitř, tak mezi jednotlivci jedné generace, což má za následek potenciál pro mimořádnou řadu potomků, z nichž každá má genetický make-up odlišný od rodičovských.
Podle zastánců tzv. Dlouhodobé teorie dominance sexuální reprodukce nahradí sexuální reprodukce asexuální reprodukci v evolučním vývoji organismu, protože zajišťuje větší genetickou variabilitu, což je nezbytné, pokud má druh držet krok s jeho měnící se prostředí. Podle zastánců krátkodobé teorie však výše uvedený argument naznačuje, že přirozený výběr působí spíše na skupiny organismů než na jednotlivce, což je v rozporu s darwinovským konceptem přirozeného výběru (viz vývoj: Koncept přirozeného výběru). Upřednostňují zobrazení výhod sexuální reprodukce na bezprostřednější a individuální úrovni: organismus zaměstnávající sexuální reprodukci má výhodu oproti jednomu, který využívá asexuální prostředky, protože větší rozmanitost potomků produkovaných prvními vede k přenosu většího počtu genů na další generace. Druhý pohled je pravděpodobně téměř správný, zejména v násilně kolísajících a nepředvídatelných prostředích. Bývalá teorie je pravděpodobně správná, pokud jde o její výhodu pro jednotlivce, kteří se šíří v geografickém rozsahu, čímž se zvyšuje pravděpodobnost setkávání s různými prostředími.
Přirozený výběr a reprodukční chování
Přirozený výběr klade důraz na vývoj těch fyziologických, morfologických a behaviorálních adaptací, které zvýší účinnost výměny genetických materiálů mezi jednotlivci. Organismy také vyvinou mechanismy pro snímání toho, zda je prostředí vždy přípustné pro reprodukci, nebo zda jsou někdy lepší než jiné. To zahrnuje nejen vývoj senzorů prostředí, ale také souběžný vývoj mechanismů, pomocí kterých lze tyto informace zpracovávat a jednat podle nich. Protože všechna roční období nejsou obvykle stejně příznivá, budou jednotlivci, jejichž genetické pozadí vede k jejich reprodukci v příznivějším než méně příznivém období, nakonec dominovat následujícím generacím. Toto je základ pro sezónnost reprodukce u většiny živočišných druhů.
Přirozený výběr také vede k vývoji systémů pro přenos a příjem informací, které zvýší účinnost vzájemného hledání dvou jedinců. Tyto přitažlivé systémy jsou obvykle, ale ne vždy, druhově specifické (viz evoluce: Druh a speciace). Jakmile se správní jedinci najdou, je jasně důležité, aby oba byli ve stavu reprodukční připravenosti. To, že jejich smyslové receptory jsou naladěny na stejné podněty prostředí, obvykle postačuje k dosažení této synchronizace (správné načasování) v nižších organismech. To však zjevně nestačí u složitějších organismů, ve kterých se jemné doladění reprodukční synchronizace provádí hlavně procesem zvaným námluva. Další evoluční nutností je mechanismus, který povede partnery ke správné orientaci pro efektivní kopulaci. Takové mechanismy jsou nezbytné pro vnitřní i vnější oplodnění, zejména pro druhé, kde nesprávná orientace by mohla vést k úplnému plýtvání vajíčky a spermatem.
U většiny organismů nastává období největší úmrtnosti mezi narozením nebo líhnutím a dosažením zralosti. Není proto překvapivé, že během tohoto období jsou odhaleny některé z nejkomplikovanějších evolučních adaptací organismu. Přirozený výběr upřednostňuje obrovskou rozmanitost chování rodičů i potomků, které slouží k zajištění maximálního přežití mladých do dospívání. U některých zvířat to zahrnuje nejen ochranu mláďat před nepříznivými okolnostmi prostředí a zajištění přiměřené výživy, ale také poskytnutí více či méně aktivním způsobem informací, které budou muset postupně reprodukovat.
Vnější a vnitřní vlivy
Jak bylo zmíněno na začátku této diskuse, anatomické, fyziologické a neurologické aspekty reprodukce a chování jsou pojednány v jiných článcích. Zde je však užitečné krátce zvážit vnější a vnitřní faktory, které zahajují reprodukční chování.
