Politický stroj, v americké politice, stranická organizace, v čele s jedním šéfem nebo malou autokratickou skupinou, která velí dostatečnému počtu hlasů k udržení politické a administrativní kontroly nad městem, krajem nebo státem.
Rychlý růst amerických měst v 19. století, který byl výsledkem imigrace i migrace z venkovských oblastí, způsobil městským vládám obrovské problémy, které byly často špatně strukturovány a nebyly schopny poskytovat služby. Za těchto podmínek dokázaly politické stroje - jako je Tammany Hall, vedená šéfem Williamem Magearem Tweedem (1823–73) v New Yorku - vybudovat věrného voliče, který následuje, zejména mezi skupinami přistěhovalců, prováděním takových laskavostí, jako je poskytování pracovních míst nebo bydlení.
Politické stroje jsou charakterizovány disciplinovanou a hierarchickou organizací, která sahá až k sousedům a organizátorům bloků, což umožňuje stroji reagovat na problémy jednotlivých čtvrtí, nebo dokonce rodin, výměnou za loajalitu k volbám. Termín se týká jejich schopnosti volit kandidáty nebo přijímat opatření s mechanickou účinností a předvídatelností.
Přestože primárním cílem politického stroje je udržet se u moci spíše než poskytovat dobrou vládu, byly stroje zodpovědné za restrukturalizaci vlád měst, aby centralizovaly autoritu, zlepšovaly zařízení a služby, pomáhaly asimilovat skupiny přistěhovalců a povzbuzovaly růst obchodu a průmyslu.. Zastánci politických strojů říkají, že „pracují“ a že upevňující moc v rukou šéfa, jako je starosta Richard J. Daley (1902–76) z Chicaga, zaručuje městským vládám moc a autoritu, že se musí vypořádat s městskými problémy. účinně. Nicméně, protože politické stroje v takových městech jako Boston, Philadelphia, New York, Pittsburgh, Chicago a Kansas City byly také zodpovědné za mnoho zneužití moci, termín nese pejorativní smysl.
Organizátoři, kteří „doručují“ hlasy, jsou často odměňováni sponzorskými úkoly. Sponzorství však může mít za následek horší služby občanům, protože jmenovatelé nemohou být kvalifikováni pro svou práci ani mít zájem o jejich výkon. Kontrola volitelných a jmenovaných funkcí také umožňuje strojní kontrolu vládních platů a příjmů, které lze použít k obohacení strany na náklady veřejnosti. Stroj může například přijímat dary nebo provize od podniků výměnou za laskavosti, jako jsou daňové nebo územní koncese nebo zadávání lukrativních veřejných zakázek na stavební práce. V některých městech obchod se strojním průmyslem zahrnoval přijímání peněz od syndikátů organizovaného zločinu výměnou za ochranu před právními zásahy.
Ve městech, jejichž sousedství je rozděleno podle etnických nebo rasových linií, může strojové sponzorství zhoršovat nepřátelství tím, že uděluje většinu pracovních míst a služeb těm lidem, kteří mají stejné pozadí jako městská energetická elita. V praxi to učinilo strojovou politiku poslední obranou bílých čtvrtí proti rostoucím černým populacím, zatímco černí politici, kteří očekávali moc, považovali své voliče za pouze poslední z řady etnických nebo rasových skupin, které ze stroje těží.
Od rozkvětu strojové politiky z 19. století, se reformy státní správy omezující počet sponzorských prací, instituce přímých primárních, nikoli stranických nominací kandidátů, obecní provoz veřejných služeb a soudní přezkum ze strany státních a federálních soudů snížily moc politických strojů. Rovnoměrný odchod obyvatel města na předměstí od druhé světové války a mobilnější populace s menším počtem vazeb na konkrétní čtvrti také oslabily sociální základnu, která kdysi učinila politické stroje synonymem pro vládu města.
