Nichiren, původní jméno Zennichi, také nazývané Zenshōbō Renchō, posmrtné jméno Risshō Daishi (narozen 16. února 1222, Kominato, Japonsko - zemřel 14. listopadu 1282, Ikegami), militantní japonský buddhistický prorok, který významně přispěl k přizpůsobení buddhismu Japonská mentalita a kdo zůstává jednou z nejkontroverznějších a nejvlivnějších osobností v japonské buddhistické historii. Po vyčerpávajícím studiu různých forem buddhismu dospěl (v roce 1253) k závěru, že učení Lotus Sutra je jedinou skutečnou naukou vhodnou pro jeho věk a předpovídá kalamitu pro Japonsko, pokud nebudou vyloučeny všechny ostatní sekty. Napsal systematickou práci Kaimokushō (1272), zatímco byl v exilu pro své radikální učení.
Rané roky a duchovní pátrání
Nichiren, syn rybáře, se narodil ve vesnici na tichomořském pobřeží dnešního poloostrova Bōs ve východním Japonsku. Když mu bylo 11 let, vstoupil do buddhistického kláštera Kiyosumi-dera, nedaleko Kominato, a po čtyřech letech noviciátu obdržel buddhistické rozkazy. Buddhismus v Japonsku se stal stále doktrinálně zmaten a identita různých sekt byla založena spíše na institucionálních aspektech než na doktrinálních principech. Ačkoli klášter Kiyosumi-dera oficiálně patřil do sekty Tendai (která byla zaměřena na text Lotus Sutra a realizaci univerzální Buddhovy přírody), doktrína praktikovala, že zde byla směs různých buddhistických škol; měl silný důraz na Šingon, esoterickou školu, která zdůrazňovala propracovaný symbolický rituál jako prostředek vzbudení bezprostředního pocitu všudypřítomné přítomnosti Buddhy.
Mladý mnich byl příliš intenzivní a upřímný ve své snaze o pravou Buddhovu doktrínu, aby byl spokojen s tak převládajícím zmatením doktríny. Brzy jeho ústředním duchovním problémem bylo najít prostřednictvím bludiště písem a doktrín autentické učení, které historický Buddha, Gautama, kázal o spáse lidstva. Provedl tedy důkladné studium všech hlavních buddhistických škol existujících v Japonsku.
V roce 1233 odešel do Kamakury, kde studoval amidismus - pietistickou školu, která zdůrazňovala spasení vyvoláním Amitabhy (Amida), Buddhy nekonečného soucitu - pod vedením renomovaného mistra. Poté, co se přesvědčil, že amidismus není pravou buddhistickou naukou, přešel ke studiu Zen buddhismu, který se stal populárním v Kamakura a Kyōto. Poté odešel na horu Hiei, kolébku japonského buddhismu Tendai, kde zjistil, že původní čistota doktríny Tendai byla narušena zavedením a přijetím dalších doktrín, zejména amidismu a ezoterického buddhismu. Aby se vyloučili případné pochybnosti, Nichiren se rozhodl strávit nějaký čas na hoře Kōya, centru esoterického buddhismu, a také v starém hlavním městě Japonska Nara, kde studoval sektu Ritsu, která zdůrazňovala přísnou klášterní disciplínu a svěcení.
Do roku 1253, 20 let po zahájení jeho hledání, dospěl Nichiren ke svému konečnému závěru: skutečný buddhismus měl být nalezen v lotosové sútě a všechny ostatní buddhistické doktríny byly pouze dočasnými a prozatímními kroky, které historický Buddha používal jako pedagogickou metodu vést lidi k plné a konečné doktríně obsažené v Lotus Sutra. Navíc samotný Buddha prohlásil, že tato doktrína má být kázána během věku mappō („poslední zákon“) - poslední, degenerované období po jeho smrti, současný věk - a že by se potom učiteli zdálo, že to bude kázat pravdivá a konečná doktrína.
Nichirenova doktrína
Na jaře roku 1253 se Nichiren vrátil do Kiyosumi-dery, kde prohlásil svou víru před svým starým pánem a ostatními mnichy a dodal, že všechny ostatní formy buddhismu by měly být vyhoštěny, protože byly nepravdivé a klamaly lid. Ani mniši Kiyosumi-dery, ani feudální pán regionu nepřijali jeho učení, a jejich rozzlobená reakce byla taková, že musel zachránit život, aby unikl.
Vyloučen ze svého kláštera, Nichiren žil v malé chatrči v Kamakuře a trávil celé dny kázáním své doktríny na nejrušnější křižovatce města. Jeho neustálé útoky proti všem ostatním sektám buddhismu přitahovaly stále rostoucí nepřátelství a konečně otevřely pronásledování buddhistickými institucemi a úřady. Země byla v té době zasažena epidemiemi, zemětřeseními a vnitřními konflikty. V souvislosti s touto smutnou situací se říká, že Nichiren znovu četl všechna buddhistická písma a v roce 1260 vydal krátký trakt, Risshō ankoku ron („Stanovení spravedlnosti a pacifikace země“), ve kterém uvedl, že žalostný stav země byl způsoben odmítnutím lidu následovat pravý buddhismus a jejich podporou falešných sekt. Jedinou záchranou bylo, aby úřady a obyvatelé Japonska přijali Nichirenovu doktrínu jako národní víru a vyhnali všechny ostatní sekty. Pokud by se tak nestalo, Nichiren tvrdil, že by se stav země ještě zhoršil a Japonsko by bylo napadeno cizí mocí. Vojenská vláda v Kamakuře na toto prorocké napomenutí reagovala tím, že v červnu 1261 vyhostila mnicha na opuštěné místo v Izu-hantō, v současné prefektuře Šizuoka. V roce 1263 byl prominut, ale po návratu do Kamakury Nichiren obnovil své útoky.
V roce 1268 přišlo do Japonska ambasáda Mongolů - kteří dobyli Čínu - s požadavkem, aby se Japonci stali přílivovým národem nové mongolské dynastie. Nichiren viděl v tomto případě naplnění svého proroctví z roku 1260. Znovu zaslal kopie svých Risshō ankoku ron úřadům a hlavám hlavních buddhistických institucí, znovu trvá na tom, že pokud jeho doktrína nebyla přijata jako pravý buddhismus a pokud ostatní sekty nebyly vyhoštěny, Japonsko by bylo navštíveno se všemi druhy kalamit.
Vyhnanství
Úřady a starší buddhistické sekty byly opět rozzuřeny mimořádnou drzostí tohoto nepříjemného mnicha a v roce 1271 byl Nichiren zatčen a odsouzen k smrti. Trest smrti byl změněn na poslední chvíli a namísto popravy byl Nichiren vyhoštěn na ostrov Sado v Japonském moři, kde v roce 1272 napsal systematickou práci Kaimokushō („Otevírání očí“)..
Podle Nichirenova účtu a víry jeho přívrženců byl zachráněn před popravou zázračným zásahem, který udeřil meč z ruky popravčího. Zatímco ohnivý mnich byl v exilu, dorazilo druhé a třetí mongolské velvyslanectví, což ohrožovalo invazi, pokud Japonsko přetrvávalo ve svém odmítnutí stát se vazalským národem. Nichirenovo proroctví a tlak jeho vlivných přátel v Kamakuře pohnul vládu a na jaře roku 1274 byl vydán vyhláška o prominutí. V květnu dorazil Nichiren do Kamakury, kde se setkal s vysokými vládními úředníky a zopakoval své přísné žádosti. I když tentokrát s ním úřady jednaly s úctou a úctou, stále odmítly vyhovět jeho požadavkům.
Nichiren v červnu odešel z Kamakury a s malým počtem žáků odešel na osamělé místo na hoře Minobu, v současné prefektuře Yamanashi. Tam strávil poslední roky tím, že učil své stoupence a psal. Mezi hlavní díla tohoto období patří „Výběr času“, syntetická expozice jeho filosofie historie a „In Recompense of Indebtedness“, ve které je dobrý život považován za jednu z praktických vděčností vůči rodičům, vše stvoření, něčí panovník a Buddha.
Útrapy a perzekuce, které přetrvávaly tolik let, začaly vybírat svou daň a Nichirenův zdravotní stav se zhoršoval a zhoršoval. Jeho poslední nemocí byla pravděpodobně rakovina střevního traktu. Na podzim roku 1282 opustil poustevnu v Minobu a usadil se v sídle jednoho z jeho žáků v okrese Ikegami (v tom, co je dnes Tokio), kde zemřel.
