Nelson Algren, původní jméno Nelson Ahlgren Abraham (narozen 28. března 1909, Detroit, Michigan, USA - zemřel 9. května 1981, Sag Harbor, New York), americký spisovatel, jehož romány chudých jsou jeho vizí pozvednuty z rutinního naturalismu. jejich hrdosti, humoru a nezničitelných toužeb. Poetickou dovedností také chytil náladu spodní strany města: bušení jukeboxu, zápach a neonový pohled.
Syn strojníka Algren vyrostl v Chicagu, kam se jeho rodiče přestěhovali, když mu byly tři roky. Pracoval na univerzitě v Illinois a absolvoval žurnalistiku v hloubce Velké deprese. Někdy po promoci přijal zjednodušené hláskování původního jména Ahlgrena, svého švédského dědečka, který se převedl na judaismus a dostal jméno Abraham. On šel na silnici jako door-to-door prodavač a stěhovavý pracovník na jihu a jihozápadě, pak se vrátil do Chicaga, kde byl krátce zaměstnán projektem spisovatelů WPA (Works Progress Administration) a kontrolní jednotka pohlavních chorob rady zdravotnictví. I v tomto období editoval proletářský romanopisec Jack Conroy the New Anvil, časopis věnovaný publikaci experimentálního a levicového psaní.
Algrenův první román, Somebody in Boots (1935), popisuje drifty během Deprese mladého, chudého, bílého Texana, který skončí mezi Chicago-down-and-out. Never Come Morning (1942) vypráví o polském drobném zločince, který sní o útěku ze svého mizerného prostředí Northwest Side Chicago tím, že se stane přiznáním. Předtím, než se objevila Algrenova příští kniha - povídková sbírka The Neon Wilderness (1947), která obsahuje některé z jeho nejlepších písemných projevů - sloužil během 2. světové války jako lékařský lékař amerického armádu.
V roce 1947 se Algren setkal s francouzskou spisovatelkou a feministkou Simone de Beauvoir. Oba začali transatlantický vztah, který trval 17 let. De Beauvoir mu věnoval svůj román Les Mandarins (1954; The Mandarins), který ho omezoval postavou Lewisem Broganem.
Algrenův první populární úspěch byl Muž se zlatým ramenem (1949; filmoval 1956), který získal první Národní knižní cenu za beletrii. Jejím hrdinou je Frankie Machine, jehož zlaté rameno jako pokerový dealer je ohroženo chvěním spojeným s jeho drogovou závislostí. Při procházce po divoké straně (1956; natočeno 1962) se Algren vrátil do 30. let v piknikovém románu bohémského života v New Orleans. Po 1959 on opustil psaní románů (ačkoli on pokračoval vydávat povídky) a zvažoval sebe novinář. Jeho poslední román The Devil's Stocking, který dokončil v roce 1979, byl mnoha vydavateli odmítnut, ale v roce 1983 byl vydán posmrtně.
Algrenova fikce zahrnovala prózu báseň Chicago, City on the Make (1951) a náčrtky shromážděné jako Kdo ztratil Američana? (1963) a Poznámky z mořského deníku: Hemingway All the Way (1965). Algren byl zvolen do Americké akademie a Institutu umění a dopisů tři měsíce před smrtí.
