Modulace, v hudbě, změna z jednoho klíče na druhý; také proces, kterým je tato změna způsobena. Modulace je základním zdrojem rozmanitosti v tónové hudbě, zejména ve větších formách. Krátká skladba, jako je píseň, kostelní píseň nebo tanec, může zůstat v jediném klíči. Delší kousky téměř vždy budou modulovat alespoň dvakrát - daleko od hlavního klíče pro rozmanitost a opět zpět pro jednotu.
Modulace v krátkém díle je obvykle přechodem na úzce související klíč. V delším kusu, jako je například sonátové hnutí, modulace z domovského klíče na dominantní klíč (například z C dur na G dur) - nebo na relativní hlavní klíč (například A moll do C dur) - je podstatná část expoziční sekce; následující vývojová část se může několikrát za sebou přizpůsobit novým klíčům a vracet se k domovskému klíči pro rekapitulaci. První pohyb Symfonie Ludwiga van Beethovena č. 3 v E-flat Major (1804; Eroica) moduluje možná 20krát od začátku hnutí, než se vrátí k E-flat dur na začátku rekapitulace; ve všech těchto modulacích zůstává podpis klíče nezměněn u tří bytů a všechny nové poznámky následujících klíčů jsou označeny náhodnými znaky. Naopak, Beethoven's Two Preludes Through All Major Keys pro klavír nebo varhany, op. 39 (1789), mají několik pasáží, kde se klíčový podpis mění téměř v každém měřítku.
Jednoduchá modulace na související klíč zahrnuje pivot akord, harmonii společnou oběma klíčům. Nový klíč je potvrzen kadencí (progresí znamenající konec věty) zahrnující dominantní harmonii nového klíče.
Modulace na vzdáleně související klíč může být relativně plynulá (např. Když je otočný akord použit v klamné kadenci), nebo může být náhlá (např. Když není vnímán žádný otočný akord). Řetěz přechodných modulací bez stabilní kadence v novém klíči je běžnou součástí vývojové části sonát. Neustálá chromatická modulace pro dlouhé úseky hudebního času, s kadencemi neustále odloženými, je charakteristická pro stále složitější harmonické idiomy konce 19. století, počínaje operou německého skladatele Richarda Wagnera Tristan und Isolde (1857–59).
