Amedeo Modigliani (narozený 12. července 1884, Livorno, Itálie - zemřel 24. ledna 1920, Paříž, Francie), italský malíř a sochař, jehož portréty a akty - charakterizované asymetrickými kompozicemi, podlouhlými postavami a jednoduchým, ale monumentálním využitím linie — Patří mezi nejdůležitější portréty 20. století.
Modigliani se narodil v židovské rodině obchodníků. Jako dítě trpěl pohrudnicí a tyfusem, což mu bránilo v získání konvenčního vzdělání. V roce 1898 začal studovat malbu. Po krátkém pobytu ve Florencii v roce 1902 pokračoval ve svých uměleckých studiích v Benátkách a zůstal tam až do zimy 1906, když odešel do Paříže. Jeho první obdiv k italské renesanční malbě - zejména k Sieně - měl trvat celý život.
V Paříži se Modigliani začal zajímat o postimpresionistické obrazy Paula Cézanna. Jeho počáteční důležité kontakty byly s básníky André Salmonem a Maxem Jacobem, s umělcem Pablem Picassem a - v roce 1907 - s Paulem Alexandrem, přítelem mnoha avantgardních umělců a prvními, kteří se zajímali o Modigliani a koupili jeho díla. V roce 1908 vystavoval umělec v Salon des Indépendants pět nebo šest obrazů.
V roce 1909 se Modigliani setkal s rumunským sochařem Constantinem Brancusim, na jehož radu vážně studoval africké sochařství. Aby se připravil na vytvoření vlastní sochy, prohloubil své grafické experimenty. Modigliani se ve svých kresbách pokusil dát konturám funkci omezování nebo uzavírání svazků. V roce 1912 vystavil v Salon d'Automne osm kamenných hlav, jejichž protáhlé a zjednodušené formy odrážejí vliv afrického sochařství.
Kolem roku 1915 se Modigliani vrátil výhradně k malbě, ale jeho sochařská zkušenost měla pro jeho malířský styl zásadní důsledky. Charakteristické rysy Modiglianiho sochařských hlav - dlouhé krky a nosy, zjednodušené rysy a dlouhé oválné tváře - se pro jeho obrazy staly typickými. Omezil a téměř eliminoval chiaroscuro (použití gradace světla a stínu k dosažení iluze trojrozměrnosti) a dosáhl pocitu pevnosti se silnými konturami a bohatostí sousedících barev.
Vypuknutí první světové války v roce 1914 zvýšilo potíže Modiglianiho života. Alexandre a někteří jeho další přátelé byli na frontě; jeho obrazy se neprodávaly; a jeho křehké zdraví se zhoršovalo kvůli jeho chudobě, horečce pracovní etiky a zneužívání alkoholu a drog. Byl uprostřed neklidné aféry s jihoafrickým básníkem Beatrice Hastingsem, se kterým žil dva roky (1914–16). Pomáhal mu však obchodník s uměním Paul Guillaume a zejména polský básník Leopold Zborowski, který mu koupil nebo mu pomohl prodat několik obrazů a kreseb.
Modigliani nebyl profesionální portrétista; pro něj byl portrét pouze příležitostí izolovat postavu jako druh sochařského reliéfu prostřednictvím pevného a expresivního obrysu. Maloval své přátele, obvykle osobnosti pařížského uměleckého a literárního světa (například umělce Juana Grise a Jacquese Lipchitze, spisovatele a umělce Jeana Cocteaua a básníka Maxe Jacoba), ale vylíčil i neznámé lidi, včetně modelů, služebníků, a dívky z okolí. V roce 1917 začal malovat sérii asi 30 velkých ženských aktů, které jsou svými teplými, zářícími barvami a smyslnými zaoblenými tvary mezi jeho nejlepšími díly. V prosinci téhož roku pro něj Berthe Weill uspořádala samostatnou show ve své galerii, ale policie posuzovala akty za neslušné a nechala je odstranit.
V roce 1917 začal Modigliani milostný poměr s mladým malířem Jeanne Hébuternem, se kterým odešel žít na Azurovém pobřeží. Jejich dcera, Jeanne, se narodila v listopadu 1918. Jeho obraz se stal stále jemnějším a jemnějším v barvě. Klidnější život a podnebí Středozemního moře však neobnovily umělcovo podřízené zdraví. Po návratu do Paříže v květnu 1919 onemocněl v lednu 1920 ao 10 dní později zemřel na tuberkulární meningitidu. Následující den Hébuterne zabila sebe a své nenarozené dítě skokem z okna.
Modigliani, jenž je známý mimo avantgardní pařížské kruhy, se jen zřídka účastnil oficiálních výstav. Sláva přišla po jeho smrti samostatnou výstavou v galerii Bernheim-Jeune v roce 1922 a později biografií Salmon. Po desetiletí byla kritická hodnocení Modiglianiho díla zastíněna dramatickým příběhem jeho tragického života, ale nyní je považován za jednoho z nejvýznamnějších a nejoriginálnějších umělců své doby.
