Michel de Montaigne, v plném rozsahu Michel Eyquem de Montaigne (narozen 28. února 1533, Château de Montaigne, poblíž Bordeaux, Francie - zemřel 23. září 1592, Château de Montaigne), francouzský spisovatel, jehož Essais (Essays) založil novou literární formu. Ve svých esejích napsal jeden z nejpodivuhodnějších a nejintimnějších autoportrétu, jaký kdy dal, na stejné úrovni jako Augustinovy a Rousseauovy.
Montaigne, žijící stejně jako v druhé polovině 16. století, byl svědkem úpadku intelektuálního optimismu, který znamenal renesanci. Pocit ohromných lidských možností, vyplývající z objevů cestovatelů Nového světa, z opětovného objevení klasického starověku a ze otevření vědeckých horizontů prostřednictvím děl humanistů, byl ve Francii, když byl příchod Kalvinistické reformace, otřesen následovalo těsně náboženské pronásledování a války náboženství (1562–98). Tyto konflikty, které zemi roztrhaly, byly ve skutečnosti politické a občanské i náboženské války, poznačené velkými excesy fanatismu a krutosti. Montaigne najednou hluboce kritizoval svůj čas a hluboce se zapojil do svých starostí a jeho bojů, rozhodl se napsat o sobě - „Já sám jsem předmětem mé knihy,“ říká ve své úvodní adrese čtenáři - aby dospěl k určité možné pravdy o člověku a stavu člověka, v období ideologického sporu a rozdělení, kdy se veškerá možnost pravdy zdála klamná a zrádná.
