Maranhão, estado (stát) severní Brazílie, ležící jižně od rovníku a na jihovýchod od povodí řeky Amazonky. Přibližně dvě třetiny její plochy tvoří nízká, silně zalesněná oblast, ohraničená Atlantickým oceánem na sever. K východu a jihovýchodu leží Piauí stát a na západě státy Tocantins a Pará.
Vyšší plošiny v jižní části státu jsou severovýchodní rozšíření brazilské vysočiny; nejvyšší bod, Serra da Cinta, je 4 333 metrů (1333 metrů) ve výšce. Z těchto vysočin vede řada říčních systémů obecně severovýchodně do Atlantiku. Několik z nich tvoří oblast delty kolem hlavního města São Luís, které stojí na ostrově. Delta je ohraničena na západ hustými mangrovovými lesy a na východ pomocí plochých písků. Řeky ve státě jsou splavné po většinu svého kurzu, prořezávají orné půdy, které podporují zemědělství a chov skotu, ekonomické základny Maranhão. Klima je teplé a vlhké. Je období mokré a relativně suché, nikdy však období bez deště.
Indiáni Tupinambá obývali region Maranhão, když Evropané poprvé prozkoumali pobřeží v roce 1500 a když byl tento region zahrnut do pozemkových grantů, známých jako kapitáni, od portugalské koruny v roce 1534. V následujících desetiletích se soupeřící evropské mocnosti pokusily zmocnit se území. První osada byla založena Francouzi v roce 1594; později, v 1612, oni také založili kolonii na São Luís ostrově. Francouzi byli vyhnáni Portugalci v roce 1615, ale Holanďanům se podařilo udržet São Luís od roku 1641 do 1644.
V 1621 Maranhão a přilehlé oblasti byly sjednoceny jako Estado do Maranhão, který zůstal nezávislý na jižních kapitánech a portugalské koloniální správě dokud ne 1774, když území bylo formálně se stalo částí portugalské kolonie Brazílie. V roce 1823 Maranhão přistoupil k nově nezávislé Brazílii a v roce 1889 k nově vyhlášené republice.
Maranhão byl urovnán hlavně jezuitskými misionáři, kteří Tupinambásovi představili římský katolicismus, spolu se vzorem zemědělství a chovu dobytka, který nadále charakterizuje místní ekonomiku. Obyvatelé Maranhão představují směs Tupinambásů, Evropanů (převážně portugalských) a potomků afrických otroků, kteří jsou početně dominantní. V průběhu staletí mezi těmito skupinami došlo k značnému rasovému manželství, i když v interiérech zůstávají potomci původní indické populace, známí jako caboclos. Hlavním psaným a mluveným jazykem je portugalština, ale obohatila ji původní jazyk, stejně jako portugalská kultura byla doplněna místním folklórem. Většina populace je římskokatolická.
Většina z Maranhão je ekonomicky málo rozvinutý region - jedna z nejméně urbanizovaných oblastí v Brazílii - a je do značné míry závislý na zemědělství a chovu skotu. Palmové oleje z ořechu babassu jsou hlavní vývozní položkou, stejně jako rýže. Rybolov podporuje značný počet pobřežních obyvatel. Do konce 20. století zažila Maranhão vysokou míru průmyslového růstu. Mezi důležitá průmyslová odvětví patří zpracování potravin, výroba oceli a tavení hliníku se středem v São Luís. Na ostrově Turiaƈu se nacházejí bauxitová ložiska a ropné objevy byly provedeny v interiéru poblíž hranice Tocantins a v severní části státu. V roce 1970 byla v Boa Esperanƈa dokončena vodní elektrárna.
Itaqui Quay na ostrově São Luís je jedním z několika moderních námořních bodů na pobřeží Maranhão a splavný říční systém umožňuje rozsáhlou přepravu z přístavů hluboko v interiéru. Železniční dlouhá 250 km (400 km) spojuje São Luís s Teresinou, hlavním městem státu Piauí; 554 mil (892 km) spojuje São Luís se státními středními a západními zemědělskými regiony as minerální produkcí regionu Carajás státu Pará. Silniční síť je zpevněná pouze částečně. Existuje několik komerčních letišť, z nichž mezinárodní letiště v São Luís je zdaleka nejdůležitější.
Zdravotnická zařízení a zdravotní standardy jsou v městských oblastech relativně dobré. Občasné vypuknutí tropických chorob zřídka dosahuje epidemických rozměrů. Stát podporuje základní, střední a vysokoškolské vzdělávání, kromě toho existují nezávislé vysoké školy, řada technických ústavů a soukromé vzdělávací instituce na nižších úrovních.
Mezi kulturní instituce patří Historické a umělecké muzeum v Maranhão a Historický a geografický institut v Maranhão. Mezi nejznámější osobnosti státu patří spisovatel Antônio Gonçalves Dias, básník romantické tradice zběhlý v tradici Maranhense, jehož „exilová píseň“ je známá, a bývalý brazilský prezident José Sarney. Rozloha 128,179 km2 (331 983 km2). Pop. (2010) 6 574 789.
