Indický diplomat a politik Mani Shankar Aiyar

Mani Shankar Aiyar (narozen 10. dubna 1941, Lahore, Indie [nyní v Pákistánu]), indický diplomat, politik a vládní úředník, který se po vynikající kariéře v zahraničí stal vedoucím představitelem indického národního kongresu (Kongres) Strana).

Aiyarova rodina migrovala do Indie z nově vytvořeného Pákistánu, po rozdělení britské Indie v roce 1947. Jeho otec, účetní, zemřel, zatímco Aiyar byl ještě chlapec. Aiyar navštěvoval prestižní Doon School v Dehra Dun v Uttarpradéši (nyní Uttarakhand), kde se spřátelil s budoucím indickým premiérem Rajivem Gándhím. Aiyar pokračoval vydělávat dva tituly v ekonomii, jeden na University of Delhi v roce 1961 a druhý na University of Cambridge (Anglie) v roce 1963.

V roce 1963 vstoupil Aiyar do indické zahraniční služby a během následujících 15 let působil na různých zahraničních diplomatických postech, včetně Belgie a Iráku. V roce 1978 byl po zahřátí ve vztazích mezi Indií a Pákistánem jmenován prvním indickým generálním konzulem této země a obsadil dlouho nevyužitou kancelář zástupce vysoké komise v Karáčí. Zůstal tam až do roku 1982, v té době se vrátil do Nového Dillí, kde pracoval pro příští rok jako společný tajemník ministerstva zahraničních věcí národní vlády. Poslední část jeho zahraniční služební kariéry (1985–1989) byl také stráven v Novém Dillí, kde byl přidělen do kanceláře svého přítele Rajiva Gándhího během většiny funkčního období Gándhího jako předseda vlády.

Aiyar se v roce 1989 rozhodl odejít ze zahraniční služby, aby se věnoval kariéře v politice. Jako člen kongresové strany působil jako zvláštní asistent Gándhího, který byl v té době prezidentem strany, až do Gándhého atentátu v roce 1991. Jeho blízkost rodině Gándhího formovala velkou část jeho následné politické kariéry.

Aiyar nejprve kandidoval na volenou funkci v roce 1991, když získal místo v volebním obvodu Lok Sabha (dolní komora indického parlamentu) od volebního obvodu ve státě Tamil Nadu. Ačkoli ztratil další dvě volby do této komory (1996 a 1998), byl do ní znovu zvolen ještě dvakrát (1999 a 2004). V roce 2004 vstoupil do kabinetu nově vytvořené koaliční vlády Sjednocené progresivní aliance (UPA) vedené Kongresem, kde byl až do roku 2009 šéfem Panchayati Raj, ministerstva dohlížejícího na indický systém panchayats (samosprávné vesnické rady). Během svého působení ve vládě UPA měl Aiyar také portfolia pro ministerstva ropy a zemního plynu (2004–2006), záležitosti mládeže a tělovýchovy (2006–2008) a rozvoj severovýchodního regionu (2008–09). V roce 2006 byl indickým prezidentem vyznamenán jako vynikající parlament roku.

Aiyar ztratil své místo ve volbách v Lok Sabha v roce 2009 a rezignoval na vládu. V březnu 2010 byl prezidentem jmenován prezidentem Rajya Sabha (horní komora parlamentu) na základě jeho odborných znalostí v oblasti sociálních služeb a literárních úspěchů. Tam působil ve Stálém výboru pro rozvoj venkova a v Poradním výboru pro vnější věci. V roce 2016 opustil Rajya Sabha.

Aiyar byl obecně držen ve velké úctě během jeho diplomatické a politické kariéry a udržoval spojení s mnoha zahraničními vůdci, s nimiž během let spolupracoval. Zvláště byl známý jako tvrdý protagonista míru mezi Indií a Pákistánem prostřednictvím dialogu a diplomacie. Jako poslanec však někdy vyvolal polemiku se svými tupými výroky. Při jedné příležitosti přirovnával parlamentní vůdce opoziční strany Bharatiya Janata ke zvířatům a při druhé obvinil kolegy Kongresu PV Narasimha Rao za zničení Babriho Masjida (mešita Bābur) v Ayodhyi v Uttarpradéši během Raova funkčního období jako předseda vlády.

Během dlouhých let veřejné služby si Aiyar vybudoval pověst, že je vášnivým řečníkem, plodným novinářem a novinářem a autoritou pro jihoasijskou politiku. Mezi jeho knihy patřily Vzpomínka na Rajiv (1992), Knickerwallahs, Silly-Billies a další zvědavá zvířata (1995), Zprávy sekulárního fundamentalisty (2004) a Čas přechodu: Rajiv Gandhi do 21. století (2009).