Omezené jaderné možnosti (LNO), vojenská strategie z období studené války, která předpokládala přímou konfrontaci mezi dvěma jadernými supervelmoci (tj. Sovětským svazem a Spojenými státy), které nemusely nutně skončit buď odevzdáním, nebo masivním zničením a ztrátou miliony životů na obou stranách. Omezený přístup k nukleárním možnostem (LNO) umožnil vojenským velitelům země přesměrovat zaměřování jaderných raket z nepřátelských měst na zařízení nepřátelské armády, čímž se omezily účinky takové války. Tvrdilo se, že takový omezený konflikt nebude pravděpodobně eskalovat, přičemž bojovníci si budou udržovat otevřené komunikační cesty za všech okolností.
Strategie LNO vyrostla z konceptu omezené války, která na konci 50. let získala v amerických a vojenských kruzích rozšířenou měnu. Omezená válka znamenala, že boj mezi Spojenými státy a Sovětským svazem mohl být vnímán jako něco jiného než hra s nulovým součtem. Jinými slovy, obě země by se mohly na bojišti navzájem čelit - jak se mnozí báli, nevyhnutelně by - bez rozpuštění jaderného Armagedonu, který by konečné vítězství do značné míry irelevantní.
Političtí teoretici, jako je Basil Liddell Hart, Robert Endicott Osgood (autor knihy Limitovaná válka: Výzva pro americkou strategii [1957] a Omezená válka obnovena [1979]), a Henry Kissinger tvrdili, že všestrannou válku nelze použít efektivně, dokonce i jako pouhá hrozba. Sověti si byli plně vědomi toho, že žádný americký prezident nemohl snadno učinit rozhodnutí vyhodit jadernou bombu na silně obydlenou oblast jednoduše kvůli komunistickým provokacím. Zastánci omezené války tvrdili, že americkým zájmům by bylo lépe posloužit, kdyby americká jaderná strategie umožňovala řadu možností útoku, které by představovaly důvěryhodnou hrozbu pro Sověti, a přesto by oběma stranám umožnily bojovat proti omezené válce, pokud k tomu někdy dojde.
V lednu 1974 ministr obrany James R. Schlesinger (ve správě prezidenta Richarda Nixona) veřejně oznámil, že americká jaderná doktrína přestala dodržovat koncepci vzájemné zajištěné destrukce (ve které by se první stávka Sovětů setkala s katastrofický jaderný protiútok). Místo toho by země přijala přístup „omezených jaderných možností“. Posun v politice byl představen jako seriózní snaha zajistit, aby konflikt mezi dvěma supervelmocemi nezničil celou planetu.
Kritici rychle upozornili na to, že politika vzájemného zničení učinila tabu jaderných stávek - transformaci, kterou Schlesingerovo oznámení zvrátilo. Kritici tvrdili, že nyní bylo možné, aby supervelmoci používali malé jaderné bomby v jiných oblastech, než je jejich vlastní. Pokud by jedna země neočekávala katastrofální reakci nepřítele, pak by obě mohly svobodně vést „malé války“, které by přímo neměly přímý dopad na americké nebo sovětské civilisty, ale měly by hrozný dopad na další populace. Přes tato hodnocení nakonec studená válka nakonec skončila na počátku 90. let, aniž by byla nutná jaderná válka - ať už omezená nebo totální - k označení vítěze.
