Lawrence proti Texasu

Lawrence v. Texas, právní případ, ve kterém Nejvyšší soud USA rozhodl (6. – 3) 26. června 2003, že zákon o Texasu, který kriminalizuje určité intimní sexuální chování mezi dvěma dospělými osobami stejného pohlaví, byl protiústavní. Zákony o sodomii v tuctu dalších států byly proto zrušeny. Toto rozhodnutí zvrátilo soudní rozhodnutí ve věci Bowers v. Hardwick (1986), která potvrdila gruzínský zákon o sodomii. Skupiny zabývající se právy homosexuálů označily rozsudek za historický den ve vývoji občanských práv ve Spojených státech, zatímco konzervativci toto rozhodnutí odsoudili jako znamení morálního úpadku země.

Pozadí

17. září 1998 policisté v oblasti Houstonu reagovali na nahlášené rušení zbraní v bytě Johna Geddese Lawrence, lékařského technika. Stížnost přišla od souseda, který řekl policii, že v důsledku domácího boje nebo loupeže byl muž se zbraní „zblázněný“. Policie vstoupila do odemčeného bytu s nataženými zbraněmi. (Chybějící rozkaz se v žádném z následných soudních sporů neprojevil.) Jednou v bytě policie zjistila, že se Lawrence účastnil konsensuálního sexu se společníkem Tyronem Garnerem. Policie oba muže zatkla, nechala je přes noc ve vazbě a poté je obvinila z trestního zákona v Texasu, který zakazoval „odchýlit se pohlavního styku“ mezi lidmi stejného pohlaví. Byli vyzkoušeni, shledáni vinnými a každý jim pokutoval 200 $. Soused, který byl dříve obviněn z obtěžování Lawrence as nímž byl také Garner romanticky zapojen, později připustil, že lhal, neprosil se o obvinění z podání nepravdivé policejní zprávy a sloužil 15 dní ve vězení.

Fond Lambda pro právní obranu a vzdělávání, národní právní organizace zabývající se právy homosexuálů, se zabýval případem Lawrence a odvolal se k němu prostřednictvím soudního systému v Texasu z důvodu, že porušil doložku o stejné ochraně podle šestnáctého dodatku (který státům zakázal popírat „ na jakoukoli osobu spadající do její jurisdikce stejnou ochranu zákonů “) a podobnou doložku ústavy státu Texas. Jak se očekávalo, žalobci prohráli v každé fázi, přičemž soudy se spoléhaly na Bowers v. Hardwick. Lambda však věřil, že po příznivém stanovisku Nejvyššího soudu ve věci Romer v. Evans (1996) - která zrušila novelu ústavy státu Colorado zakazující zákony zakazující diskriminaci homosexuálů - - existovala dobrá šance, že Bowers bude převrácen. Soudci věc přijali dne 2. prosince 2002 a vyslechli ústní argumenty dne 26. března 2003.