John Sulston, v plné míře Sir John Edward Sulston, (narozen 27. března 1942, Cambridge, Anglie - zemřel 6. března 2018), britský biolog, který s Sydney Brennerem a H. Robertem Horvitzem získal Nobelovu cenu za fyziologii nebo medicínu v 2002 za jejich objevy o tom, jak geny regulují vývoj tkání a orgánů pomocí klíčového mechanismu zvaného programovaná buněčná smrt nebo apoptóza.
Sulston získal BA (1963) a Ph.D. (1966) z University of Cambridge. Po třech letech postdoktorandské práce ve Spojených státech se stal členem Brennerovy skupiny v Medical Research Council v Anglii (1969). Od roku 1992 do roku 2000 byl Sulston ředitelem Sanger Institute v Cambridge.
Sulstonův oceněný výzkum zkoumal naprogramovanou buněčnou smrt. Proces - ve kterém určité buňky ve správný čas a na místě dostávají signál k spáchání sebevraždy - je životně důležitý pro normální vývoj u všech zvířat. Během vývoje plodu u lidí musí být obrovské množství buněk odstraněno, když se vytvoří struktury těla. Programovaná buněčná smrtí vyřezává prsty a prsty například odstraněním tkáně, která byla mezi číslicemi. Stejně tak odstraňuje přebytečné nervové buňky produkované během časného vývoje mozku. U typického dospělého člověka se každý den vyvíjí asi jeden bilion nových buněk; podobné číslo musí být odstraněno, aby se udrželo zdraví a aby se tělo nezvyšovalo nadbytkem buněk.
V 70. letech mapoval Sulston kompletní buněčnou linii pro nematode Caenorhabditis elegans, minutový červ, který Brenner označil za ideální organismus, na kterém by bylo možné studovat programovanou buněčnou smrt. Sulston vysledoval sestup každé buňky, dělením a diferenciací, od oplodněného vajíčka. Z toho ukázal, že u červů za červem je programovou buněčnou smrtí eliminováno přesně stejných 131 buněk, jak se zvířata vyvíjejí na dospělé. Sulston také identifikoval první známé mutace v genech zapojených do procesu. Jeho práce přispěla k významným pokrokům ve vývojové biologii a nabídla nahlédnutí do patogeneze některých nemocí.
