Isicathamiya, druh sekulárního zpěvu cappella choral vyvinutý v Jižní Africe komunitami migrantů Zulu. Hudba se stala široce populární mimo Afriku na konci 20. století, kdy byla vyzvednuta a propagována světovým hudebním průmyslem.
Isicathamiya je syntézou rozmanitých tradic, včetně místní hudby, křesťanského sborového zpěvu a blackface minstrelsy, formy zábavy, která vzkvétala ve Spojených státech a Anglii v polovině až koncem 19. století. Hudba je uváděna způsobem call-and-response mužskými sborovými soubory, které se pohybují od 4 do více než 20 zpěváků. Přestože jsou zastoupeny všechny vokální rozsahy - soprán, alt, tenor a basy - basové vokalisté jsou největší v počtu. Skupina zpívá ve čtyřdílné harmonii, obvykle vedené tenorovým sólistou. Zulu je hlavní jazyk představení, ačkoli mnoho písní obsahuje anglickou směsici.
Isicathamiya se pěstuje především prostřednictvím víkendových soutěží, v nichž jsou soutěžící hodnoceni nejen podle přesnosti svého zpěvu, ale také podle úhlednosti a integrity jejich vzhledu. Skupiny vystupují v jedinečných uniformách, ne-li ve shodném formálním oblečení. Když zpívají, členové souboru provádějí hladká a pečlivě koordinovaná gesta na lehkém a zamíchaném chodidle. Žánr si z tohoto výrazného hnutí vydobyl své jméno: termín isicathamiya je odvozen od kořene Zulu-cathama, který nese smysl pro chůzi lehce, ale tajně, kočičím způsobem.
Prototyp isicathamiya pochází z let po první světové válce, kdy se Zuluovi z venkova přistěhovali blíže k městským oblastem, aby našli práci v uhelných dolech a továrnách, zejména v provincii Natal (nyní KwaZulu-Natal) ve východní Jižní Africe. V těchto komunitách migrantů tvořili dělníci vokální soubory - obvykle pojmenované po vlasti svých členů (nebo jejich vůdců) - jako druh soutěžní zábavy uvnitř a mezi ubytovnami zaměstnanců. V pozdních třicátých létech se objevil místní sborový styl, který vykazoval vyleštěné zvukové a vizuální vlastnosti, které později přišly charakterizovat isicathamiya. Tento styl se jmenoval mbube. Ačkoli mbube na konci čtyřicátých let vzal bujnější, takzvaný „bombardovací“ zvuk, vrátil se asi o dvě desetiletí později ke svému jemnějšímu projevu. V pozdních šedesátých létech a časných sedmdesátých létech Enock Masina King King Brothers vznikl jako nejvýznamnější skupina cappella v regionu, a to byl jejich jemnější styl, který se stal známým jako isicathamiya.
Joseph Shabalala a jeho soubor Ladysmith Black Mambazo byli hudebníci, jejichž prostřednictvím bylo žánru vystaveno globální publikum. Skupina vystupovala v různých kombinacích 7 až 13 zpěváků a vydala řadu nesmírně populárních nahrávek isicathamiya, které vyvolaly skutečnou šílenství na místním hudebním trhu v 70. a začátkem 80. let, ale v polovině 80. let se šílenství ustoupilo. To bylo pak, že soubor upoutal pozornost mezinárodního populárního hudebního umělce Paul Simon. Ladysmith Black Mambazo nahráním se Simonem získal přístup na světový hudební trh a byl nadšeně přijat. Isicathamiya se následně stala nejznámějším jihoafrickým hudebním žánrem konce 20. a počátku 21. století.
