Geologie modelu pláště

Model krustového pláště, postulace podmínek, které by vysvětlovaly jevy pozorované na kůře, plášti a jejich rozhraní. Před mnoha lety seismické důkazy ukázaly diskontinuitu, nazývanou Mohorovičićova diskontinuita, kdekoli od 3 do 60 kilometrů (asi 2 až 40 mil) pod zemským povrchem. Model použitý k vysvětlení této diskontinuity a povahy vulkanických materiálů předpokládá kůru křemičitého a hlinitého materiálu o nižší hustotě, jako je žula, plovoucí na tlustém plášti vyrobeném z hustšího křemičitého a ferromagnéského materiálu, zejména čedič-dunit-eklogit.

Studie lokusů zemětřesení s mělkým a hlubokým zaměřením vedly k modelu kůrového pláště sestávajícího ze tří vrstev: litosféry, asthenosféry a mezosféry. Litosféra je kůra a ta část horního pláště, která vykazuje stejné charakteristiky tuhosti, nebo přibližně horních 70 až 100 km Země. Je to složitá oblast heterogenního složení, jejíž několik kilometrů je známo do určité míry, ale spodní část je podrobena dohadům.

Asthenosféra, méně tuhá oblast od 100 do 700 km pod povrchem, odděluje litosféru od mesosféry. Má se za to, že se tato oblast pohybuje plastickým tokem a tečením (pravděpodobně způsobeným nestabilní termální rovnováhou) a že s ní podporuje a nese litosféru, což vede k fenoménu kontinentálního driftu.

Pevnější oblastí s vyšší pevností od 700 kilometrů až po rozhraní jádro-plášť je mezosféra nebo nižší plášť.

Obecně se tvrdí, že zemská kůra se skládá ze 6, nebo možná dokonce 10, velkých desek litosférického materiálu, které se neustále k sobě pohybují; oni jsou myšlenka být vytvořen z asthenosphere na jednom okraji, oceánské hřebeny, a pohybovat se pryč od těchto hřebenů být reabsorbed zpět do asthenosphere na druhém okraji, ocelové příkopy. Zóny mezi deskami se vyznačují zemětřesením. Zemětřesení pochází pouze z tuhých litosférických desek a zemětřesení se středním a hlubokým zaměřením jsou uvnitř desek. K zemětřesením s hlubokým zaměřením nedochází v hloubkách větších než asi 700 km nebo na horní hranici mezosféry.