Vláda a společnost
Ústavní rámec
Iowa ústava byla přijata lidovým hlasováním v 1857. Státní výkonná větev je vedena guvernérem a nadporučíkem guvernér, kdo být volen na společném lístku. Dalšími volenými funkcionáři pobočky jsou státní tajemník, auditor, pokladník, ministr zemědělství a generální prokurátor. Každý slouží čtyřletému období bez termínových limitů. Guvernér jmenuje výkonné důstojníky jiných státních resortů a členy široké škály komisí. Pod nejvyšším počtem pracovních míst v každém oddělení jsou zaměstnavatelé součástí systému státní správy státu. Komise pro občanská práva v Iowě vyšetřuje obvinění a pořádá slyšení o diskriminačních praktikách v oblasti bydlení, zaměstnání a vzdělávání. Historicky měli Iowané ve své vládě malou toleranci vůči korupci.
Legislativní odvětví tvoří dvoukomorové Valné shromáždění Iowy. 50 členů Senátu slouží čtyřletým funkčním obdobím a 100 členů Sněmovny reprezentantů slouží dva roky. Na rozdíl od většiny amerických států, kde je legislativa vypracovávána zákonodárnými vůdci a guvernérem, v Iowě je nestranická administrativní agentura státního zákonodárce - Legislativní servisní úřad (1955; LSB) - právní předpisy pro členy Valného shromáždění. LSB má také volební redistribuční pravomoci a pro stát vytváří nové legislativní a kongresové obvody. Tento systém byl úspěšný v udržování neutrality.
V čele státního soudnictví je Nejvyšší soud, který má značnou jurisdikci nad nižšími soudy. Devět členů tohoto orgánu volí své vlastní hlavní spravedlnosti. Soudci jsou jmenováni guvernérem, o rok později podléhají potvrzujícímu lidovému hlasování a po osmi letech mohou kandidaturu na další funkční období prohlásit. Ve státě je 14 soudních okresů, přičemž počet soudců se liší v závislosti na počtu obyvatel a počtu případů. Většina větších měst má obecní soudy; ostatní mají policejní a starostské soudy. Magistráty slouží tam, kde neexistují městské soudy.
Iowa je rozdělena do krajů a obcí. Hranice krajů jsou kodifikovány ve státní ústavě a lze je změnit pouze ústavní úpravou. Každý kraj je řízen dozorčí radou a voleným auditorem, šerifem, zapisovatelem, pokladníkem a krajským právníkem. Kraje mají značnou odpovědnost za poskytování sociálních služeb a údržbu venkovských silnic. Iowaovy stovky obcí fungují pod zákonodárnou mocí. Většina větších měst má administrativní struktury radního správce a většina menších obcí má formu vládní rady. Cedar Rapids má však stále vládní formu vlády, kterou přijal začátkem 20. století.
Navzdory své malé velikosti, vzdálenosti od populačních center na východním a západním pobřeží a nedostatku hlavních mediálních trhů je Iowa již dlouho důležitým státem v národní politice. Snad nejlépe typizovaný Pres. Herbert Hoover, Iowaova politická tradice byla z velké části republikánská až do posledních desetiletí 20. století, kdy začala směřovat k Demokratické straně. Od 1952 k 1984 stát jen jednou hlasoval pro demokratického prezidentského kandidáta (Lyndon B. Johnson v roce 1964). Ve čtyřech následných volbách (1988, 1992, 1996 a 2000) však demokratický prezidentský kandidát získal stát a poté se Iowa stala houpacím státem v místní i národní politice. Od 80. let do 21. století poslal stát do Senátu USA republikánský Chuck Grassley a demokrat Tom Harkin, kteří oba měli značný politický vliv.
Iowa je možná nejlépe známá pro svou roli v prezidentském nominačním procesu. Obě strany si vybírají delegáty do svých národních nominačních úmluv prostřednictvím místních sborů, na nichž se vyjadřují preference kandidátů na prezidentský úřad. Od roku 1972 předcházely tyto kauzy prezidentským primárům ve všech ostatních státech. V důsledku tohoto statusu „první v národě“ strávili kandidáti ve státě značné množství času pokusem o katapultování se silným představením a kasuky přitahují velkou pozornost ze strany národních médií.
Zdraví a dobré životní podmínky
Společným úsilím ministerstva zdravotnictví Iowy a univerzity v Iowě stát překonal dřívější nedostatky v systému zdravotní péče. University of Iowa Hospital and Clinics tvoří jedno z největších univerzitních zdravotnických zařízení ve Spojených státech. Kraje Iowy poskytují sociální služby prostřednictvím kombinace federálního, státního a místního financování.
Vzdělávání
Iowa má rekordní vzdělání. Každá školní čtvrť v Iowě má svůj vlastní rozpočet na vzdělávání. Stát poskytuje podporu učitelům, studentům, administrátorům a komunitám prostřednictvím regionálních vzdělávacích agentur Iowa Area. Mnoho z Iowských veřejných školních obvodů bylo konsolidováno ve 30., 50. a 70. letech. Na počátku 21. století byl státní školský systém pod tlakem k dalšímu sloučení školních obvodů, protože počet studentů se zvýšil ve větších okresech a v menších okresech klesal. Mnoho komunitního života je založeno na školách a Iowa byla lídrem v poskytování mimoškolních aktivit dívkám na stejné úrovni jako chlapci.
Iowa má řadu vynikajících vysokých škol. Mezi státem je mnoho malých vysokých škol svobodných umění, Grinnell College (1846). Reformovaná církev podporuje své vlastní vysoké školy svobodných umění: Střední kolej (1853) v Pelě a Severozápadní kolej (1882) v Orange City. Wartburg College (1852) ve Waverly a Luther College (1861) v Decorah byly založeny německými a norskými přistěhovalci, v daném pořadí, a jsou spojeny s evangelickou luteránskou církví. Drake University (1881) v Des Moines, větší soukromé instituci, byla založena učedníky Kristovy církve. Mezi státní veřejné univerzity patří University of Northern Iowa (1876), v Cedar Falls, která začala jako vysoká škola pro přípravu učitelů a stále zdůrazňuje přípravu učitelů. Iowa státní univerzita (1858), v Ames, je Iowa je země-grantová instituce. University of Iowa (1847), ve městě Iowa City, je významnou výzkumnou univerzitou, která je známá svou lékařskou školou a humanitními programy, zejména seminář spisovatelů Iowa. V roce 2008 UNESCO vybralo Iowa City za třetí město literatury na světě po Edinburghu a Melbourne. Existují také komunitní vysoké školy po celém státě.
