Helmut Kohl (narozen 3. dubna 1930, Ludwigshafen am Rhein, Německo - zemřel 16. června 2017, Ludwigshafen am Rhein), německý politik, který působil jako kancléř západního Německa od roku 1982 do roku 1990 a znovu sjednoceného německého národa od roku 1990 do roku 1998 V roce 1990 předsedal integraci východního Německa do západního Německa a od roku 1945 se tak stal prvním kancléřem sjednoceného Německa.
Kohl vyrostl v konzervativní římskokatolické rodině. Jako teenager ve válečném Německu byl vypracován a poslán na základní výcvik, ale válka skončila dříve, než musel bojovat. Jeho zájem o politiku se projevil brzy: v roce 1947 začal pracovat v mládežnické organizaci Křesťanské demokratické unie (CDU) ve svém rodném městě. Kohl získal doktorát politologie na Univerzitě v Heidelbergu (1958). Byl zvolen v roce 1959 do spolkové země Porýní-Falc a v roce 1969 do postu ministra prezidenta (předsedy vlády) a brzy si vybudoval pověst schopného správce. V roce 1969 se stal také místopředsedou CDU a v roce 1973 byl zvolen předsedou strany.
Kohl vstoupil do federálních voleb v roce 1976 jako kancléřský kandidát CDU a jeho bavorské sesterské strany, Křesťanské sociální unie (CSU), ale prohrál s Sociálně demokratickou stranou (SDP) vedenou Helmutem Schmidtem. V roce 1982 mnoho členů Schmidtových koaličních partnerů, Svobodná demokratická strana (FDP), opustilo jejich spojenectví s ním. Kombinované síly CDU, CSU a deflátoři FDP prošli hlasem nedůvěry proti Schmidtovi v Bundestagu (západoněmecký parlament) 1. října 1982 a okamžitě ho přinutili z funkce tím, že Kohlovi dali potřebnou absolutní většinu v následující hlasování pro nového kancléře.
Koalice CDU-CSU-FDP získala 58-člennou většinu ve federálních volbách konaných 6. března 1983. Kohlova vláda pokračovala v dodržování centristických politik, které zahrnovaly mírné škrty ve vládních výdajích a silnou podporu západoněmeckých závazků vůči NATO. Tyto politiky byly potvrzeny vítězstvím ve federálních volbách 25. ledna 1987, ačkoli koalice CDU-CSU-FDP měla sníženou většinu 45 křesel.
Když Sovětský svaz opustil kontrolu nad východní Evropou v letech 1989–190, vedl Kohl úsilí o rychlé znovusjednocení Západu s východním Německem. Opoziční SDP se naopak k této významné otázce přistupovala mnohem opatrněji. Když ve východním Německu proběhly první demokratické parlamentní volby v březnu 1990, Kohl rázně vedl kampaně za sesterské strany CDU ve východním Německu, které byly schopny vytvořit vládu odhodlanou znovu se sjednotit. V květnu 1990 uzavřela Kohlova vláda smlouvu s východním Německem, která sjednotila hospodářské a sociální systémy obou zemí a poskytla východnímu Německu stejnou výměnu jejich nyní bezcenné východoněmecké měny za mocnou značku deutsch. Kohl usilovně pracoval na získání souhlasu svých spojenců NATO a Sovětského svazu s německým znovusjednocením a 3. října 1990 bylo východní Německo rozpuštěno a jeho jednotlivé státy se připojily k Západnímu Německu v opětovně sjednoceném Německu. 2. prosince 1990, v prvních svobodných, zcela německých parlamentních volbách od roku 1932, získal Kohl a jeho vládní koalice CDU-CSU-FDP 134-člennou většinu ve spolkovém sněmu.
Absorpce umírajícího východoněmeckého hospodářství se ukázala dražší a obtížnější, než se předpovídalo, a Kohlova vláda se musela zavázat ke zvýšení daní a snížení vládních výdajů, aby mohla financovat sjednocení. Nespokojenost voličů s těmito tvrdými realitami, která byla umocněna rozhořčením kvůli těžké recesi v letech 1992–93, se projevila v parlamentních volbách 16. října 1994, které snížily Kohlovu parlamentní většinu na 10 křesel.
Pokračující vysoká nezaměstnanost v Německu a únava voličů u Kohla po 16 letech v úřadu umožnili SDP vedenému Gerhardtem Schröderem porazit CDU-CSU v parlamentních volbách konaných 27. září 1998. V roce 1999 byl Kohl zapojen do skandálu vyplývajícího z výběr nelegálních příspěvků na kampaň. V lednu 2000 rezignoval na své stranické kanceláře a čelil vážným obviněním ze zneužívání finančních prostředků. V únoru 2001 mu byla udělena přísná pokuta.
